乍一看，這張來自哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像，描繪了AGC111977閃閃發光的恆星，AGC111977是一個距離我們約1500萬光年的矮星系，在下圖的左下角可以看到，同時其他星系與我們銀河系的前景恆星一起散佈在這幅圖上。經仔細檢查後，就會看到離我們近得多的其他東西，在下圖的右下角，隱約可以看到兩條細長的條紋：
小行星的軌跡（我們太陽系中的小岩石天體）在哈勃望遠鏡正在觀測的恆星和星系前景中穿過它們的路徑。這張圖像將2012年11月16日獲得的觀測結果與哈勃望遠鏡的ACS儀器結合在一起，使用了兩種不同的濾光片(606 nm，藍色顯示，814 nm，紅色顯示)。當小行星在觀測期間相對於哈勃移動時，這兩條軌跡隨後都在每個濾光片中被成像，因此呈現出部分紅色和部分藍色。
這兩顆小行星位於離我們不同的距離，所以它們實際上並沒有像它們的交叉條紋所暗示的那樣相撞。它們是由公民科學家索文·阿查里亞(Sovan Acharya)、格雷姆·艾特肯(Graeme Aitken)、克勞德·科寧(Claude Cornen)、阿貝·胡克斯特拉(Abe Hoekstra)和埃德蒙·佩羅齊(Edmund Perozzi)發現，他們是哈勃小行星獵人公民科學項目的一部分，一直在檢查太空望遠鏡拍攝的圖像，尋找岩石小行星入侵者。
一年前，在2019年國際小行星日，哈勃小行星獵人號由歐空局和Zooniverse合作推出，邀請公眾識別哈勃太空望遠鏡偶然觀測到的小行星。從那時起，來自世界各地的9000名志願者為14萬張合成哈勃圖像提供了200萬種分類，發現了1500條小行星軌跡，大約每100張圖像中就有一條。在該項目的第一階段，志願者們可以探索哈勃望遠鏡的檔案圖像集合，其中ESASky的太陽系對象管道的計算表明：
在觀測時，一顆小行星可能正在穿過太空望遠鏡的視場，ESASky是歐空局的天文學發現門戶網站。志願者的絕對數量和熱情導致團隊擴大了該項目，包括哈勃多年來收集的更多天空圖像。除了小行星，志願者們還發現了衛星在比哈勃望遠鏡更高軌道上留下的痕跡，有趣的引力透鏡實例，以及星系碰撞時出現的環狀特徵。在過去的幾個月裡，該項目的參與人數激增。
因為世界各地的許多人現在都呆在家裡，完成的分類數量增加了三倍。在志願者們的持續努力下，這項公民科學項目目前已接近尾聲，只剩下紅外圖像可供探索。與此同時，該團隊正在努力識別作為該項目的一部分而發現的小行星（包括這張圖片中的兩顆）以可能將它們與小行星中心數據庫中的已知小行星進行匹配，並計算它們與我們的距離。
博科園｜研究/來自：歐空局 ESA
圖 片 ：ESA/Hubble & NASA
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