毫無疑問，對於人類文明而言，太空一直是個廣袤無垠，充滿無限可能和未知的地方。自從1926年美國人羅伯特·戈達德向太空發射第一枚火箭開始，人類探索太空的偉大征途便就此拉開序幕。
由於太空裡充滿著各種各樣的宇宙射線，會對地球上生物的基因造成突變。人類對太空探索之餘，也莫名生出恐懼。不少影視作品都構想過生物飛上太空後變異危害地球的場景，譬如2000年的《天蛛地滅》裡，一隻蜘蛛跟隨飛船進入太空後，在宇宙射線下發生了劇烈變異，最後成了殺人不眨眼的巨獸。
同樣，還有同時期的《X戰警》，一群去太空執行科研任務的學者，結果受到強烈宇宙輻射後，一個個都被賦予了常人無法想象的超能力。可見，人類對進入太空後的想象，總是跟基因變異不無關係。
其實，不止電影裡如此。現實裡，人類也在嘗試用太空射線來改良生物基因。早些年流行一種叫“太空蔬菜”的食品，科學家將蔬菜種子搭載於航天衛星之上，讓其經過宇宙極端環境的薰陶和輻射產生變異後，再在地球上種出來的品種。而經科學家測定，太空蔬菜的微量元素普遍高於同類普通蔬菜，乃是一種上等保健食品。
而除了植物外，動物其實也是早年太空裡的常客。我們都知道，1961年4月12日，蘇聯宇航員尤里·加加林成了人類歷史上第一個在太空遨遊之人。而在將他送上去之前，科學家並不確定宇宙中的射線會對人類造成怎樣的影響。於是，他們便將無數動物送了上去，以觀察變化。
這項實驗開始於1949年，首先是美國，他們第一次試圖將一隻叫艾伯特一世的猴子送上太空，結果在火箭飛行途中，這種猴子不幸死於窒息。而整整這一年裡，美國人先後送了艾伯特二三四五世5只猴子上太空，但無一例外都失敗了。
之後再次嘗試這項實驗的便是蘇聯，1957年，蘇聯人將一隻叫“萊卡”的流浪狗送上太空。送倒是送上去了，然而，這只是一張“單程票”，並沒有計劃將萊卡接回來，這隻可憐的流浪狗就這樣葬身於太空。
同年還有美國的獼猴艾布爾和松鼠猴貝殼也都曾上太空遨遊，但兩隻動物在最後火箭返航時，無一例外全都死亡了。一直到1960年，蘇聯人兩隻叫“箭頭”和“小白”的狗飛上太空並安全返航後，動物才算首次安全登陸太空。
其實，這項實驗並不只有美蘇在做，當時的法國人還送過老鼠和貓上過太空，而我國也曾在1966年將2只小狗小豹送上去並安全返航。如今，動物上太空已不算什麼稀奇事。
當然，科學家之所以送動物上去，無非還是觀察太空射線對動物會造成何種影響，以及這種影響會不會波及到人類。而根據歷年來各國送上去的動物狀況來看，宇宙對動物基因的改變程度其實並沒有電影中那麼誇張。
不過，上世紀90年代那會卻出現過一個比較特殊的案例。在這個案例裡，美國科學家竟破天荒將2478只水母送上太空，不為別的，就為觀察太空輻射是否會對水母的繁殖能力產生影響，以此來改良美國的海產養殖技術。
結果還真奏效了，在宇宙射線的作用下，水母的繁殖能力得到了極大提升，在短短半個月內就光速繁衍到60000只。然而，正當科學家想要進一步研究時，卻發現自己釀成了大錯。具體是什麼錯誤，還請各位接著往下看。
這2478只水母起初被科學家裝載一個盛滿營養液的巨大玻璃缸裡，由於水母繁殖過程相當簡單，只需要有水即可，科學家才將其作為首選試驗生物。而等到半個月後，這些水母飆升至60000只時，科學家們滿心歡喜地打開了玻璃缸。然而，經過確認後他們發現，這些新生的水母和地球上的水母還真不一樣。
倒不是說外形發生了變化，而是這些新生水母突然集體失去了行動能力，一個個呆滯不動彷彿“傻子”一般。這讓科學家很是納悶，難道太空射線還讓水母集體麻痺了不成？
經過仔細研究後，專家終於找到了原因。原來，水母平時都是通過神經系統和表皮原始感受器來感知方向來實現運動漂浮的。而在地球上因為受重力影響，水母的表皮原始感受器在長年累月的進化中也變得和重力密不可分。由於太空中是失重環境，這些水母自然成了摸不著頭腦，動彈不得的“傻子”。
也是因為這次大錯，讓60000多隻水母集體打了水漂。這之後，科學家再也沒有在太空進行過動物繁殖試驗。畢竟，在一個沒有重力的環境下出生的動物，不管其繁殖能力有多強，再次返回地球時基本上很難適應並生存下去。所以，從本質上說，太空增殖技術其實是沒有意義的。美國這次錯誤嘗試，也給全人類提了個醒。
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