地球有個磁場，其存在就像是在地球外加了一道防護罩，以保護地球生命不受太陽風衝擊和免受有害的宇宙輻射，同時也是我們人類社會導航的基礎。眾所周知，磁針會指向北方。但科學家發現地球的磁極並不是一直不變的，平均每幾十萬年翻轉一次。
發表於《自然通訊》雜誌的一項研究表明，地磁場改變方向的速度可能比以前想象中還要快10倍，有可能在100年內倒轉。
可能有部分人不知道什麼是地球磁場、如何形成的？一個簡單的解釋就是：我們可以把地球當成成一根大磁鐵棒，而在大磁棒周圍所分佈的磁場就是地球磁場。而關於地球磁場形成的原因，學界有諸多不同說法，但都有共同點：外地核中液態金屬運動所產生。所以它是不能人為改變的。不過因運動的原因，它自己在無時無刻變化中，時不時來個“南極變北極”。
但磁極的翻轉也不是幾年就能完成的事，而是有可能歷時上千或上萬年。據科學家計算，在過去1.5億年間，地球的磁極以不同頻率反轉了數百次。大概每數十萬年地球磁極就會反轉一次，上一次地球南、北極翻轉是約780000年前。
來自英國利茲大學地球與環境學院副教授克里斯·戴維斯（Christopher Davies）博士和美國加利福尼亞大學聖地亞哥分校的凱瑟琳·康斯特布爾（Catherine Constable）通過地球表面以下約2800公里（1740英里）處、由鎳和鐵製成的外芯進行模擬，與過去100000年的地球磁場時間表相結合分析，得出一個結論：地球磁場方向變化速度可能還比以前想像的（每年大約1度的速度移動）還要快10倍，有可能在百年年進行翻轉，而且方向的變化似乎與磁場的局部減弱相吻合。
戴維斯表示：“在400年前，我們對磁場的瞭解還很不完全。由於這些迅速的變化代表了地核的某些極端行為，因此它們可以提供有關地球深層內部行為的重要信息。”
而磁極和磁場之間的相互作用是非常複雜的，它們的串聯流動作用會使某些地方具有強磁性，其他地方則弱。比如高緯地區擁有強磁場，低緯地區出現弱磁場。
在他們的研究中，最明顯的例子是39000年前，地磁場方向以每年大約2.5度的速度急劇變化，導致當時中美洲西部海岸一帶區域出現局部磁場強度減弱現象。而現代地球長期存在一個弱磁場區域——南半球的南大西洋異常區（South Atlantic Anomaly），該區域的磁場強度在過去50年從24000nT下降至22000nT，令經過此區域的衛星和探測器都會出現異常。
另外曾有研究表明，在過去200年來，地球磁場強度減弱了9%。不過即使地球磁場在減弱，但它也不會消失，至少數10億年內不會消失。如果明天地球的磁場消失，會發生什麼？首先大量帶電的太陽粒子直接轟擊地球表面，地球生命暴露於高水平的致癌紫外線輻射中，現代社會導航沒有了，以感應磁場運動的鳥類和動物不知所措......短期內會出現問題，但肯定不是世界末日。至於大氣層還存不存在，還不好說。
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