公元1500年，是世界史的劃分點。在此前，世界只是一些孤立的地區。
▍威尼斯製圖師弗拉·毛羅繪製的弗拉·毛羅地圖（1459年）。這幅地圖是第一批繪有歐洲、非洲與亞洲的地圖。圖源：維基百科
伴隨著新大陸的探索，全球化導致了侵略、殺戮、資本積累等等，也客觀上促進了彼此的溝通交流，帶來了文明的進步。
一方面我們詬病全球化背後的貧困和不平等，以及包括此次疫情在內的多次疾病傳播，例如H1N1、SARS、MERS等等。
但是另一方面也不得不依靠全球化來合作共贏，無論是共同戰疫、還是全球氣候變暖、環境治理等重大議題。
▍盛行於15世紀的卡拉維爾帆船，在大航海時代常被用作遠洋航行。圖源：維基百科
著名的人類學家弗朗茲·博厄斯提出了一種似乎與實際的歷史經驗相吻合的理論：人類的歷史證明，一個社會群體，其文化的進步往往取決於它是否有機會吸取鄰近社會群體的經驗。一個社會群體所獲得的種種發現可以傳給其他社會群體：彼此之間的交流愈多樣化，相互學習的機會也就愈多。
大體上，文化最原始的部落也就是那些長期與世隔絕的部落，因而，它們不能從鄰近部落所取得的文化成就中獲得好處。
決定人類不同發展水平的關鍵是各民族之間的可接近性。
最有機會與其他民族相互影響的那些民族，最有可能得到突飛猛進的發展。實際上，環境也迫使它們非迅速發展不可，因為它們面臨的不僅是發展的機會，還有被淘汰的壓力。如果不能抓住機會求得發展，這種可接近性就常會帶來被同化或被消滅的危險。
相反，那些與世隔絕的民族，既得不到外來的促進，也沒有外來的威脅，因而，被淘汰的壓力對它們來說是不存在的，它們可以按原來的狀況過上幾千年而不危及其生存。
19世紀，生產率的提高和醫學的進步導致19 世紀歐洲人口急劇增加。由此帶來的人口壓力是通過海外移民尋找出路的。
1763年的狹長帶狀歐洲拓居地，到1914年時已擴大到覆蓋整塊整塊的大陸，其中包括澳大利亞和新西蘭，而這兩個地方早些時候還未被觸及。
▍1900 年前後，紐約伊利斯島上的意大利移民。這些來自意大利南部的新來者因剛剛來到一個新地方，臉上顯出了焦慮和希望。到1900 年時，意大利向西半球的移民比歐洲其他任何國家的都多。
歐洲移民絕大多數去了美洲。這是自然的，因為歐洲最早的殖民地就建在美洲，而且那些大陸還提供了豐富得多的自然資源和經濟機會。不過，自歐洲最早的殖民地出現在中美洲和南美洲以後，令人吃驚的是，更多的移民選擇定居北美洲。
西班牙和葡萄牙殖民地與英國殖民地截然不同的特點，解釋了北美洲具有更多移民人口的原因。西班牙人和葡萄牙人殖民於印第安人人口較稠密的地區。儘管對歐洲人入侵之前的美洲印第安人人數的各種估計大相徑庭，但卻一致認為印第安人集中於後來所稱的拉丁美洲。
▍卡哈馬卡戰役中，印加皇帝阿塔瓦爾帕在其轎子上投降。卡哈馬卡戰役是西班牙殖民美洲的過程中，最重要的戰役之一。圖源：維基百科
這些土著民族提供了所需的全部勞動，歐洲移居者就無需承擔此類任務。因此，西班牙和葡萄牙美洲殖民地的移民大多是士兵、牧師、政府官員和少數必需的工匠。
相形之下，格蘭德河以北的印第安人比較稀少，不能提供勞力資源。因此，大西洋沿岸的英國人和聖勞倫斯河兩岸的法國人，無論是砍伐森林、耕作已開墾的土地，還是在沿海水域捕魚，都得自己去幹。
在這種情況下，北美洲需要所能得到的所有移居者，為此，英屬北美殖民地向所有種族、各種語言、不同信仰的移民開放。到1835年時，中美洲和南美洲僅有480萬歐洲移居者，而北美洲卻有1380萬。
19世紀後半葉，歐洲移民不斷增加，1900至1910年間達到頂峰；在這10年中，每年幾乎有100萬人遷移。這一前所未有的人流湧進了每一塊大陸，結果，儘管北美仍是接受移民的主要地區，但這時的澳大利亞、南非和南美也為相當多的歐洲人所拓居。
數百萬人移居美洲導致的結果，是數百萬美洲印第安土著居民被取代，這種取代的範圍之廣直到今天才被人們認識到。
今天，人口學家和歷史學家發現，人們長期以來的假設即美洲大陸大部分地區無人居住，有利於其他大陸的殖民是何等荒謬。
▍人口圖表公元前10,000年-公元后2,000年，可見十八世紀時人口開始暴增。圖源：維基百科
最新研究表明，1500年前後，新、舊大陸的人口密度大體差不多：中國約有1億人，地中海地區6000萬到7000萬人，美洲大約8000萬人（在黑死病和其他歐亞大陸流行病未流行前）。
當哥倫布到達美洲時，這裡絕不是無人居住：1492年，在美國所在的地區生活的美洲印第安人估計有500萬人，而到1809年時已下降到60萬。
有些人的死亡是因為暴力和過度勞動，但主要的原因是移民們無意中將歐亞大陸的疾病和非洲的疾病一起帶入美洲大陸。科學家已收集了這些疾病的名單，它們對於脆弱的美洲印第安人來說是致命的，就像14世紀的黑死病對於歐洲人那樣。
這份名單列出了一連串令人恐懼的疾病，它們應對人類+歷史上最具毀滅性的災難負主要責任，儘管不是負全部責任。
這份名單包括：天花、麻疹、白喉、沙眼、百日咳、水痘、黑死病、瘧疾、傷寒症、霍亂、黃熱病、登革熱、猩紅熱、阿米巴痢疾、流感和各種肺結核。
▍紀錄片《美利堅：我們的故事》片段
也許有人會問，為什麼原先也是從歐亞大陸移民來的美洲印第安人在到達美洲之後對那些疾病卻沒有免疫力呢？
已有的解釋是，在遠古時代，早期的移民仍處於食物採集階段，當時，那些疾病尚未出現。而且，他們是從西伯利亞來的，那裡人口稀少、天氣寒冷，不利於那些流行病的傳播。
因此，移民們到來時沒有固有的免疫力，從而在他們到達空曠無人的美洲大陸之後也就無法獲得免疫力—因此，當歐洲人到達美洲時，面對歐洲人從歐洲本土帶來的疾病和他們的非洲奴隸從非洲帶來的疾病，印第安人遭到了種族滅絕似的攻擊。
美洲土著對天花這種歐洲疾病缺乏生物抵抗力，從而引發了巨大的災難。這幅阿茲特克人的畫，描繪的是1520年在特諾奇蒂特蘭的天花流行中感染天花的阿茲特克人。
歷史學家估計，墨西哥中部的居民患病死去的人一年中高達40%。這場大災難削弱了阿茲特克人抵抗西班牙人入侵他們領土的能力。
就移民的具體來源來說，拉丁美洲各國的移民如人們原來所預想的那樣，主要來自伊比利亞半島，不過，19世紀後期也有大批移民來自意大利和德國。
1890年以前，北美洲的絕大多數移民來自西北歐；而1890年以後，只有近三分之一的移民來自西北歐，其餘三分之二的移民則來自東歐和南歐。至於英國自治領，移民的來源卻受到限制，他們主要來自不列顛群島。
不過在第一次世界大戰以後，尤其是第二次世界大戰以後，為了讓更多的人進入這些遼闊的地區，自治領放寬了移民政策。
▍1627年的一幅世界地圖。圖源：維基百科
這些遷移的最終結果是美洲和英國自治領種族上的歐化。這些地區的人口已變得以歐洲人為主，不過，也有某些重要的例外。
例如：在中美洲，土著印第安人仍佔優勢（為總人口的58%）；在南美洲，印第安人的比例也很大（佔33%）。
因奴隸貿易而被運入美洲的大批黑人是種族歐化的另一個例外。如前所述，據估計有1200萬到2000萬奴隸在橫穿大西洋的航行中倖存下來，到達美洲大陸。如今，他們的後代在北美洲約佔總人口的10%，在中美洲佔30%，在南美洲佔21%。
南非是種族歐化的第三個例外：在這裡，土著非洲人以大於3∶1的比例在數量上超過了白人（不論是布爾人還是英國血統的人）。
最後，19世紀發展起來的歐洲熱帶醫學學派降低了歐洲人在熱帶地區的死亡率，促進了海外的種族歐化。
這些學派的工作是基於羅伯特·科赫、路易·巴斯德和其他微生物學家的研究之上的，同時也基於對熱帶地區軍人健康負責的軍醫的觀察。
經過反覆試錯，他們發現了為部隊提供潔淨水、符合衛生地丟棄汙物，以及使用蚊帳防止熱帶昆蟲的重要性。美國人在古巴和巴拿馬首先使用了這些方法，成功地控制了瘧疾和黃熱病的泛濫。
※ 本文整理自《全球通史》，作者：斯塔夫裡阿諾斯，日本通經授權發佈。
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