關於晴雯的指甲，算是《紅樓夢》中的一大疑問，按照書中的記載，晴雯的指甲長度有兩三寸，用今天的長度單位來說，那就是將近十釐米長的指甲，這個情節本身就存在問題，因為晴雯在賈府的身份是丫環，既然是丫環，自然是需要幹活的，留著這麼長的指甲，如何做工？
《紅樓夢》中第一次提到晴雯的指甲，是在第五十一回，彼時晴雯生病，賈寶玉命人請來胡庸醫給晴雯看病，診脈之時，需要伸出手來，就這樣，晴雯的指甲第一次出現在讀者眼前：
只見兩三個門後的老嬤嬤帶了一個大夫進來，這裡的丫環都回避了，有三四個老嬤嬤，放下暖閣上的大紅繡幔。晴雯從幔中單伸出手來。那大夫見這隻手上兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。——第五十一回
根據此處的記載，晴雯手上有兩根長指甲，推斷應該是無名指、小指兩根，並且還將指甲用金鳳花染成了通紅色。此處提到的金鳳花也叫“鳳仙花”，又被稱為“指甲花”。
古代並無今天的指甲油，染指甲用的都是鳳仙花，將鳳仙花的葉子、花瓣，用杵子搗碎，敷在指甲上，進而達到染指甲的作用。關於對這一點，筆者深以為然，筆者老家山西的部分農村地區，目前也有這種用鳳仙花的葉子來染指甲的現象，筆者自己小時候也跟著家中姐姐們用這種方式染過指甲。
言歸正傳，我們繼續說回晴雯，晴雯只是一個丫環，卻敢留三寸長的指甲，這恰恰是曹雪芹塑造晴雯的一處妙筆。晴雯原是賈母的丫環，後被送去賈寶玉身邊服侍，其實就是被當作寶二姨娘的人選來培養的，第七十八回賈母自己當著王夫人曾說過這一點：
賈母聽了，點頭道：“這倒是正理。我也正想著如此呢。但晴雯那丫頭我看她甚好，怎麼就這麼起來？我的意思，這些丫頭們那模樣兒、爽利言談、針線，多不及她。將來只她還可以給寶玉使喚得，誰知變了。”——第七十八回
既然晴雯一開始就被當作寶玉姨娘來培養，加上深得賈母喜歡，晴雯為人處事自然與其他丫環不同，除了指甲，晴雯也是曹公明確提到裹了小腳的丫環：
寶玉聽了，忙披上灰鼠襖子，出來一瞧，只見他三人被褥尚未疊起，大衣也未穿，那晴雯只穿蔥綠苑綢小襖，紅小衣，紅睡鞋。披著頭髮，騎在雄奴身上。——第七十回
此處的“紅睡鞋”就是小腳女人專門穿的，由此可推斷晴雯是個小腳，這一點在張愛玲的《紅樓夢魘》中有詳細解釋，感興趣的讀者可以自去搜尋查看，此處不多贅述。
不管是裹小腳，還是留長指甲，都是為了美，而不是為了從事勞動工作，也就是說，晴雯也自知自己將來是要給寶玉當妾的，所以她很自覺地留起了長指甲，這個行為沒有別的目的，僅僅是為了美。還有一個很重要的原因——賈母，賈母最喜歡漂亮愛打扮、口齒伶俐的姑娘，晴雯這麼做，想必也有討老太太好兒的意思。
同時，怡紅院這個環境更是讓晴雯如魚得水，賈寶玉一向視女兒為寶，他在丫環面前從來不擺主子的譜兒，乃至於溺愛這些丫環們，正是這種寬鬆的生存環境，暫時淡化了封建等級關係，晴雯作為丫環，敢留長指甲，也正是得益於這個環境，甚至可以這麼說——如果賈府有留長指甲的丫環，那麼一定會誕生在怡紅院中。
但可惜的是，晴雯最終卻被王夫人冠以“狐狸精”的惡名，將其攆了出去，也就是很多讀者說的：晴雯一手好牌打了個稀爛。晴雯固然做人做事太過囂張，得罪了大觀園內不少婆子，但甜言蜜語勾引寶玉，她卻是從來沒幹過，像襲人那般，通過跟寶玉偷試雲雨情來謀求姨娘之位的做法，晴雯更是不屑為之，但她終究還是被世俗偏見所害——長相好看的女子，十有八九是狐狸精！晴雯死之前，咬下自己兩根指甲送給寶玉，恐怕也是在跟自己的過去道別吧......
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