山西萬榮，別稱汾陰，是中華民族的發祥地之一，境內文化底蘊深厚，擁有10處全國重點文物保護單位及4項國家級非物質文化遺產，其中最值得一看的名勝古蹟，是位於縣城西南40公里處、黃河岸邊廟前村的后土祠，它也是國內最早、最具規模祭祀后土（地母）的祠廟。
古代帝王登基後，每年都要到郊外祭祀“社稷”。“社”是土地之神（后土地母），“稷”是穀神。在以農為本的中國古代，“社稷”是人民安身立命之必需，和最重要的社會根基，甚至被用來借指國家，由此可見人們對土地神和穀神的敬仰程度。
相傳軒轅黃帝平定天下後，在汾陰（今萬榮縣西南）掃地設壇，祭祀后土地母。此後的堯、舜，以及夏、商、週三代，都在這裡舉行祭祀活動。而從商代開始，祭祀的對象又加上了周代始祖后稷，即穀神“稷”。如今在後土祠裡仍供奉著一塊刻於明代的“軒轅掃地之處”石碑。
據記載，從漢代至宋代的皇帝先後共24次在萬榮汾陰祭祀后土。其中漢武帝來過五次，唐玄宗李隆基來過三次，並擴建了祠廟。宋大中祥符四年(1011年)，宋真宗趙桓撥款對后土祠進行修葺擴建，面積達到990畝，史有“規模壯麗，同於王室”、“海內祠廟之冠“之稱。
到了明代，明成祖朱棣原本打算親赴后土祠祭祀，但由於國都設在北京距離較遠，“靖難之役”後建文帝又下落不明，為安全考慮，於是派重臣到后土祠取土，在北京建了一座山寨版的后土祠——天地壇。後來因為又建了地壇，天地壇遂改稱天壇，萬榮后土祠也被譽為“天壇之源”。
清順治十二年（1655年）黃河氾濫，后土祠被淹，僅古樹倖存，現在的建築是清同治九年（1870年）重建。有趣的是，后土祠供奉后土聖母，以母為尊，院內的兩株千年古樹龍鳳柏，鳳柏的長勢明顯旺於龍柏，古樹四周也被遊客系滿了祈福紅飄帶。
重建後的后土祠，被移到廟前村北的高崖上，佔地面積25286平方米，建築群依嶺傍河，雖不及唐宋時的壯觀，但其佈局嚴謹完整，木雕、石刻、鐵藝、琉璃、陶藝、壁畫細膩逼真，精美傳神，尤其是主殿的4層木雕頗有氣勢，仍不失為一處龐大而輝煌的古代祠廟。
主殿內供奉著端莊凝重、肅穆沉穩的后土聖母像。在道教神話中，她掌陰陽，育萬物，與管理天上的玉皇大帝相反，是主宰大地之神，因此被稱為大地之母。每年農曆三月十八（后土聖母誕辰）和十月初五廟會期間，前來尋根問祖，祭祀后土的遊客絡繹不絕，熱鬧非凡。
雖然後土祠現存建築以晚清居多，但元代的山門和明代的秋風樓仍完好保存至今。公元前113年秋，漢武帝劉徹在此歡宴群臣，並慷慨高歌寫下了“秋風辭”，秋風樓也成為了國內第一個先有辭後有樓的建築。遙想當年漢武帝意氣風發朝拜后土祠時的盛況，令人感慨萬分。
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