作為我國歷史上最後一個大一統王朝,清朝一直以來都是後人爭論不休的焦點,特別是鴉片戰爭後清朝的喪權辱國,更是令人痛心疾首,併產生了對清朝無能的深惡痛絕。
而更尷尬的是,越來越多的人認為清朝早在鴉片戰爭前就已經開始喪權辱國了,比如1689年簽訂的中俄《尼布楚條約》,雖然早就被歷史教科書定義為平等條約,但清朝卻因此失去了烏拉爾山以東1000多萬平方公裡的土地,實在是罪大惡極。
更令人難以接受的是,康熙竟然在清王朝國力鼎盛時放棄了貝加爾湖,要知道這個世界上最深的湖泊,儲存了佔全球地表液態水20%的巨大水量,如果貝加爾湖在手,自北向南大力引水,何愁北方無甘霖?
所以,康熙皇帝喪權辱國的行為實在是不可饒恕。真的是這樣嗎?當然真的不是。
首先,清朝國力的鼎盛時期是乾隆年間,具體來說就是1759年清軍平定天山南北,康熙作為清朝入關後的第二位帝王,前半生始終都在忙碌中度過,清朝遠未達到國力巔峰;
其次,貝加爾湖真的屬於清朝嗎?這似乎是個很嚴重的問題。在清朝之前,中原王朝作為古典王朝,也是東亞乃是亞洲最強大的國家。
在數千年的時間裡,中原王朝不斷向外擴張,但囿於小農經濟對氣候的適應性,中原王朝的北界基本止步於內蒙古高原南部,這也是中原王朝萬裡長城的大致位置。而在長城以北的蒙古高原上,這則是遊牧民族的活動空間。
在中原王朝前期國勢如日中天時,草原上的遊牧民族懾於中原王朝的強大國力,紛紛選擇歸附,和中原王朝保持藩貢關係,成為中原王場的羈縻統治區。
而遊牧民族的北界,根據郭沫若等歷史學者的考證,大致位於北緯58度左右,在地貌上西起薩彥嶺,東到外興安嶺,包含貝加爾湖,這也是東亞和西伯利亞的天然分水嶺。
正是基於這樣的“設定”,所以歷史上能收伏草原遊牧民族的中原王朝,才能在名義上擁有貝加爾湖,歷史上的唐朝和元朝實現了這個目標,而清朝卻不行。
清朝之所以不行,是因為沙俄來了。從1582年越過烏拉爾山開始,沙俄就開始了在西伯利亞的猛烈擴張,比如1600年到達貝加爾湖的西部和北部,1643年侵入黑龍江流域,1649年到達太平洋沿岸。
此時的中原還處於明清交替時期,對於遙遠的西伯利亞並不知情,不過即便知情也鞭長莫及。等到康熙平定了三藩之亂,並收復了寶島,才騰出精力開始解決北方的沙俄問題,並在1685年發動了第一次雅克薩之戰,最終在1689年和沙俄簽訂了《尼布楚條約》。
《尼布楚條約》雖然一直被我們定義為平等條約,但其本質上確實是不平等的,而這個不平等是相對於沙俄而言的。因為清朝不僅將沙俄趕出了盤踞達40多年之久的黑龍江流域,更劃定了兩國的東段邊界,從法理上確定了我們對東北的主權,可以說我們是真正的勝利者。
當然,《尼布楚條約》也不是沒有遺憾,當年的談判大臣索額圖曾主張連中段邊界一併劃定,畢竟當時的清朝還有噶爾丹的威脅,劃界即便有妥協也是值得的。
但當時沙俄的談判代表戈洛文以貝加爾湖周邊屬於布裡亞特蒙古,清朝無權談判為理由予以拒絕。等到1691年康熙舉行多倫會盟將喀爾喀蒙古納入版圖,具備了和沙俄劃界的法理依據,但卻因為噶爾丹的問題擱置了下來。
所以,作為從未真正擁有過貝加爾湖的王朝,清朝當然不需要為貝加爾湖的丟失負責,將丟失貝加爾湖的責任扣到清朝,尤其是康熙頭上實在是莫名其妙。
而等到雍正繼位,為了集中精力對抗準噶爾,和沙俄在1727年簽訂了《恰克圖條約》,劃定了兩國的中段邊界,而此次劃界也明確了貝加爾湖徹底不屬於清朝。
清朝放棄對貝加爾湖的主權聲索,除了沙俄早已實際佔領的因素、壓制蒙古各部的考量,更重要的原因在於後退一步讓清朝佔據了面向西伯利亞的制高點,這和當前青藏高原俯瞰印度是一個道理。
當然,清朝兩次談判劃界,也存在著巨大的戰略失誤,失去了大量本可以取得的土地。但不可否認的是,清朝前期,在領土的維護方面確實居功至偉。
作為一隻腳邁入近代的王朝,清朝最大的特點就在於領土擴張的成果得到了國際的承認,並大部分被後來的民國和共和國繼承,奠定了今日中國的版圖。巨大的版圖,對我們的民族復興有多大的價值可想而知,所以領土的經營,是清朝對後世的最大貢獻。
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