在湖南當地，久有“洪武屠湘”的說法，一些地方誌和族譜中對此均有重點描述。
《葉氏譜》中記載：“洪武屠湘，未先白馬之盟，卻有紅羊之劫，血流漂杵，鬼晝哭，十室一室居人，九室堆骨”。
《同治常寧志》中記載：“明時衛在衡州，而所在常寧，其兵悉屯田於常寧者，蓋湖南大遭屠戮後，調江西戶口安插，時各處安插已遍，唯常寧、貴陽於廿八年遭奉虎滿之亂，又屠將半，故有隙地以為屯，且為捍禦瑤人之所，此衡郡諸邑皆無而常寧獨有之者也”。
《厚雅田王氏譜》中記載：“湖以南，丁洪武殺運，掃境空虛矣！我肇祖隨蟻赴之眾，數標杆為記。劃一畝之丘，挫棘楚，芟蒿蓼，禳除厲魔，挺貔豹，奠定其家室，以繁育其子孫”。
《呂氏宗譜》中記載：“洪武血洗，惠公由安仁奉調鎮常”。
《依湖鄧氏族譜》中記載：“吾祖世籍豫章，丁封易代，遷來血洗，系千鈞一髮，綿一脈於千秋”。
周德偉的《周德偉散文存稿·先君事略》中寫道：“通叟公標得石硯鄉田地數十頃，構屋居之，率子躬耕，並教學縣，亦遭屠殺，至今鄉人言朱元璋血洗湖南，猶震懾。通叟公抵善化時，已鮮人煙，自外通叟公者，佚其名，攜二幼子逃亡，越二年達湖南善化之南鄉”。
朱元璋為什麼仇恨湖南？為什麼要屠戮湖南人？傳說有二。第一個說法，當年朱元璋和陳友諒爭天下的時候，湖南人支持陳友諒，朱元璋對此非常憤恨。雙方大軍在湖南地區交戰的時候，朱元璋索性趁機縱兵劫掠，造成當地湘人大量死亡，從湘潭至茶陵五百裡縱深地帶的百姓被殺得所剩無幾。
而第二個說法就更加詳實具體了。
至正二十三年（1363年），陳友諒死於鄱陽湖大戰；次年，其子陳理被朱元璋俘虜，陳友諒勢力徹底覆滅，其舊部大批歸順了朱元璋。
明朝建立以後，當時的湖廣參政叫易華，曾是陳友諒的舊部；陳友諒的另一名舊部名叫楊從政，因精通會計被朱元璋任用為稅吏。
楊從政與易華久有過節，投靠朱元璋後又急於表現，便對易華負責的湖南地區橫徵暴斂。例如，湖南本應繳納三萬三千石米糧，楊從政知道易華當年曾為陳友諒出了十萬八千石軍糧，所以故意徵收九萬九千石。
易華知道楊從政搞鬼，前去質問道：“陳王無道，方歸有道朱王。今若此，何別於陳王？”楊從政笑答：“陳王無道，徵十萬八千石。朱王有道，徵九萬九千石，足少九千矣。”易華大怒，回去聚集鄉民包圍了稅務衙門，揚言必殺楊從政。
楊從政見事態緊急，忙斬殺了一個與自己樣貌相似的僕人，讓人將首級出示百姓。大家誤以為楊從政已死，於是解圍散去。楊從政暗地逃走，向朱元璋哭訴事情經過。朱元璋大怒，派重兵攻擊易華。
易華時年七十歲，在烏石寨（今屬湘潭縣）召集四十八洞土司抵抗朱元璋。朱元璋大兵壓境，聲言如果易華不死，一定血洗湖南全境。易華眼見兵力懸殊，不願牽連全湘百姓，於是投水自殺。朱元璋的軍隊撤圍離去。
其實易華是假裝自殺，事後由當地的漁民接應離開了。
朱元璋後來接到錦衣衛密保，得知易華竟然未死，於是再次派軍進剿，最終造成湖南“千村血洗，萬灶煙寒”的慘象。
易華一直受到鄉民保護，直到洪武十年才壽終正寢，享年八十多歲，葬於湘鄉縣二十九都。當地人為他建廟，尊稱其為易寨主、易太公，並逐漸形成神誕八月廿四日殺太牢和演戲酬神的習俗。
另有傳說易華是戰死的，如光緒《湘潭縣誌》裡記載：“明洪武元年，指揮同知蔡遷從常遇春追饒鼎臣，下湘潭，殺漢王所置參政易華於烏石峰下”；“青山在城西南百裡，千霄疊翠，縈嶂環青，中有石祠祠祀易華，雲‘華兵敗保此，後死為神’”。
《明史》等正史並沒有記載此事。有人認為所謂“朱洪武血洗湖南，扯來江西填湖南”僅僅是一個傳說，並指出明代並沒有湖南這一名稱，湖南直到清康熙三年（1664）才獨立建省，所以朱元璋不可能下令在湖南進行屠殺。
另外，在1356至1367年間朱元璋消滅陳友諒與張士誠兩大勢力的過程中，朱陳之間主要是安慶、江州（今九江）、洪州（今南昌）以及武昌之戰，戰場在今安徽、江西及湖北一帶。相對來說，在湖南地區的作戰規模要小得多，朱元璋本人更未率軍進入湖南境內。若按朱元璋報復湖南人這一邏輯，朱元璋更應“血洗江西”或“血洗湖北”。
有人認為這一傳說其實是對朱元璋“血洗胡藍”的以訛傳訛。理由是胡惟庸案和藍玉案一共處死四萬五千多人，夠得上“血洗”二字了；在湖南方言中“藍”、“南”是不分的（聲母L、N不分）。
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