後宮爭寵、搶著給皇帝生孩子，是因為妃子們失去了家族背景。
文｜聞韶
在許多影視劇中，母憑子貴乃是常態。一旦生下了孩子，這個角色就可以博得寵愛、在宮廷中橫行霸道，最終踏上皇後之位。
然而，在中國歷史的大部分階段，這一情況是完全相反的，許多皇後終其一生也沒有生子。譬如東漢，自皇後馬氏到宋氏十人均無子；在東晉，元帝虞後、成帝杜後、穆帝何後、哀帝王後、安帝王後五個皇後不曾生子。然而，史書上說，這些沒有生下皇子的皇後們，都是深受皇帝「寵異」。
這聽起來是個悖論，受寵愛當然容易生孩子，不生孩子大多是不受寵。那麼，為什麼歷史上會有這麼這麼多沒生孩子，還深受「寵愛」的皇後們呢？
母儀天下的標準
如何成為一名皇後？
溫柔漂亮、賢惠大方、能生孩子嗎？
並非如此。《晉書·後妃傳》記載了一個皇家娶妻的故事。武帝想要為太子娶衛壤的女兒，但皇後中意賈充的女兒。兩口子商量的時候，武帝說「衛公女有五可，賈公女有五不可。衛家種賢而多子（家族中女性善生子），美而長白；賈家種妒而少子，醜而短黑。」
然而，又美又白個又高，性格好能生育的衛氏女反而落下陣來。長得醜、個子矮、皮膚黑且善妒的賈南風被大讚一番「賢明」後，由父親及其朋黨送進了宮，先後成為了太子妃和皇後，而賈南風也果然無子。
· 賈南風可能是歷史上最知名的醜皇後。外貌優越、能生能養都是一般標準，賈南風一個都不符合。但考慮到賈南風父族的權勢，賈南風還是成為了皇家媳婦
長相在皇室婚姻中從來不是最重要的考慮，而「娶妻娶賢」的民間法則也並不適用。在近世之前，皇室婚最重要的是「春秋之義，先娶大國」。所謂「大國」，指的就是大國之女，大國的公主可以帶來龐大的財富，更重要的是，可以在危急時刻帶來軍事援助。
劉秀的婚姻就完全貫徹了這一原則。光武帝劉秀有兩個皇後，陰麗華與郭聖通，兩人具是出生於地方大族。劉秀先娶陰麗華，為了郭聖通舅舅的十萬兵馬，又和郭聖通成婚。
· 影視劇中的郭皇後和陰皇後
登基後，劉秀先立郭聖通為後，接著又廢後，立陰麗華為後。郭陰兩位皇後又各有數個兒子，娶了各自母親家族勢力集團中的女性。而後，每逢新帝登基，便要從這些兩大陣營中選擇一個皇後，或以後族對抗母族，或者以後族對抗其他可能的皇位繼承人。
如此一來，皇後漂亮與否，賢惠與否，能否生子都不再重要。重要的始終皇後家族能為皇帝所帶來的利益和權勢。
如果說東漢的皇後們有什麼品格，那大概是投胎到豪族大姓的特殊技巧吧。
東漢的皇後們的姓氏高度集中，陰、竇、馬、宋、樑等大家乃是正兒八經的皇後之族。而這些家族也會相互通婚，形成一張緊密的豪族姻親網絡。
· 東漢皇後列表，不包括被子孫追諡的皇後 / 表格信息來自《後漢書·皇後紀》
日復一日，到明帝之時，已有「四姓小侯」之說，即樊、郭、陰、馬四個盛產皇後家族中的男丁可以成為「小侯」，依例可以入學、拜官、參與朝會。這些小侯不被視作為「外戚」，相反，在漢代，他們被視作宗室的一員，外戚也是肺腑、骨肉。
不同於後世史學界對於外戚的強烈排斥和鄙夷，皇帝的統治是高度依賴於皇後、嬪妃及其家族的。只有藉助於外戚這樣的大族豪強，王權才能有效的維持統治、要求效忠。
外戚乃是宗室的觀念在東漢末年也並未消失。如陸抗為孫策的外孫，他在上疏中寫道：「況臣王室之出，世荷光寵，身名否泰，與國同戚，死生契闊，義無苟且，夙夜憂怛，念至情慘。」
在後世，王室的外孫不太容易將自己視為王室的一部分。
· 某遊戲中陸抗的介紹卡片
外戚對於皇室如此重要，以至於皇帝自己的偏好顯得無足輕重。桓帝曾想要立寵愛的採女田聖為皇後，但朝臣激烈反對，認為其出身微賤，不足以踐後位。桓帝只能立竇氏女為皇後，竇氏自然是傳統的大族。順帝也曾經因為臣子們的反對，放棄了自己寵愛的後妃，而轉立轉立家世更好的樑氏為後。
在以門閥政治聞名的東晉，皇室娶妻嫁女更是以門第為重。在「王與馬，共天下」的格局下，司馬氏和王氏自然是理所應當的兒女親家。
· 據上表，與東晉皇室聯姻有：太原王氏 5 人、琅邪王氏 3 人、潁川廩氏、陽翟褚氏、譙國桓氏各 2 人、濟陽虞氏、陳郡謝氏、杜陵杜氏、廬江何氏、潁川苟氏、泰山羊氏、沛國劉氏各 1 人。這些都是當世大姓
唐代略有不同，乃因其以關隴集團起家，所以在唐前期，娶妻基本上都是關隴六郡之豪門女，大多為代北虜姓。李淵的皇後竇氏（鮮卑紇豆陵氏漢化後姓氏），李世民的長孫皇後都是代北虜姓。
高宗的王皇後出身太原王氏，雖非代北虜姓，但也是關隴集團中的一員。而武則天不屬於這一集團，武姓是當朝顯貴，但並無根基，既湊不進山東士族，也擠不進關隴集團，只能算作是山東寒族。
唐高宗想要「廢王立武」，將武則天立為後。出身微賤的女子通過爭寵和生育獲得了皇帝的喜愛，進而想要踏上後位，這似乎是一個宮鬥故事。
然而，此事一出，滿朝譁然，而後分為兩派。「挺王」的大多是關隴舊部，而「挺武」的則是山東集團。在高宗和武則天聯手下，王皇後和蕭妃失勢，關隴集團受到打壓。高宗立後，立的不是武則天，而是山東集團。
· 武則天畫像
武則天之後，關隴集團持續走低，山東郡姓甚至是江南僑姓也逐漸進入了唐代的前朝與後宮。在唐代的 27 個皇後中，甚至還有四位出身低微之人，但大多都是中唐以後，皇權衰微之時才有。
唐文宗時，皇帝想要在世家大族中為兩個公主擇婿，但似乎並不順利，皇帝的女兒尚且不如世家好嫁。唐文宗只能嘆息：「我二百年天子，顧不如崔盧乎？」此時，適應了科舉的門閥們再次佔領了朝堂。然而，這種日子並沒有持續多久。
· 唐代有五姓七望之說，即隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏五姓七家。李氏乃是皇室，世家以崔盧二姓為首。終唐一代，崔氏出相者有 27 人，盧氏也有十餘宰相
很快，黃巢繼承者們將長安和洛陽屠戮一空，朱溫則是在白馬驛殺盡清流，「內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨。」自東漢至唐，近九百年的門第閥閱就此一空。和皇權相互對抗的勢力幾近於無，後宮的嬪妃們終於要面對外無父兄、獨自爭寵局面了。
宮鬥如何發揚光大
到了宋代，「酒杯釋兵權」，軍隊被皇帝緊緊掌控，地方割據實力或者強大的軍事集團不再存在。
地方割據集團不再存在，門第閥閱也早已不在，皇帝們自然沒必要在婚姻上委屈自己了。至此，皇後最重要的品格已經發生了改變，美貌、性格好、能生養成為了擇妻最重要的考量。
宋代的婚姻大多「不問閥閱」，而後妃也是「不欲選於貴戚」。司馬光就已經發現了這一現象，「祖宗之時，猶有公卿大夫之女在宮掖者」，但是近歲以來，「軍營、井市下俚婦女，雜處其間」。如真宗的皇後劉娥，為蜀中孤女，入宮之前還嫁過人，和門第閥閱沒有任何關係。
因此，在宋代，有過數次太後臨朝，但從未有過女主稱制。宋代沒有內朝，太後和外戚們只不過皇權短暫的代理人，始終沒有過真正的權力。
明代皇室也非常注意控制後妃的出身。朱棣等首代藩王多選娶功臣之女，但這多是天下未定之時、情形所迫的選擇。在大明江山坐穩後，朱元璋曾告誡太子和諸王說：「天子及親王後宮妃嬪風，必慎選良家子而聘焉，戒勿受大臣索進，恐其恐其貴緣為奸，不利於國也。
既然後妃們能力之外的資本為零，那自然要大展拳腳，鬥他個死去活來、天崩地裂。真正意義上的宮鬥戲，也只能在宋代以後才發生。
宮鬥的常規場景 —— 大清後宮，則更是如此。入關之前，愛新覺羅氏和蒙古人尚且有聯姻。在據有天下之後，則開發出八旗選秀來營造出「天下美人盡入吾彀中」的氛圍感。
· 《甄嬛傳》中的選秀
八旗中滿十三歲到十六歲到女子，必須參加三年一次的皇帝選秀，不得私自嫁娶。出身八旗聽著不錯，但是從皇太極起就漸奪八旗軍權，入關之後，八旗力量逐年衰落，遠遠不能與皇帝抗衡。故而，秀女大部分也都出身小官或者平民之家。
因此，今天的宮鬥戲看起來更像是職場劇 —— 出身類似的人進入職場，看我如何整死那個害我的賤人。
後宮養蠱故事
和中央集權的宋朝相比，白溝河另一邊的遼就頗有上古遺風。
遼共有九帝，所有的皇後都出於一族。既述律氏，或後來的蕭氏。終遼一代，計有六位母後皇太後攝國政，遼代三百年，有接近一百年是由母後攝政稱制的。其中，應天皇太後述律氏 —— 即阿保機的皇後，廣泛的參與了遼代的建政，而承天皇太後蕭氏，則是遼朝走向復興的主要決策者。
· 在京劇《四郎探母》中，尚小雲飾蕭太後。蕭太後因為在楊家將的系列故事中擔任反派角色而廣為人知
事實上，遼代只有兩個姓，即皇室的耶律氏和皇後一族的蕭氏。皇室固定和後族通婚，後族世為高官、擁有特定的食邑，更重要的是，皇後及其一族，始終擁有直屬的私兵。皇後親領屬珊君、國舅帳下有賬剋軍，家族食邑當中還有著數目龐大的鄉丁，隨時可以變成武裝力量。
因此，同樣是太後，宋朝的劉娥和遼朝的蕭綽，其權勢完全不可同日而語。
同樣是胡人政權，大清朝比起遼朝來，就漢化更徹底，對後妃的控制也更充分。
乾隆皇帝要求所有後妃和家族斷絕財務溝通，領著皇帝的俸祿，靠著皇帝的賞賜過活。更有甚者，清代皇室娶妻的嫁妝，都是從內務府置辦好了送過去的。
· 清《大婚典禮全圖冊》局部
這就更像是職場劇了，大家都靠老闆發薪，只能搶破頭爭取升職機會了。眾所周知，升職最快的是最會拍馬屁的，後宮大概也不例外。
不過，和頂天不過開除轉行回老家的職場劇不同，宮鬥失敗的懲罰顯然更多。沒能升職成功，一輩子在低位上打轉在後宮是相當嚴重的。在明清兩朝初期甚至可能為老皇帝殉葬，後來也存在「守皇陵」這樣的變相懲罰。
但是一旦宮鬥成功，除了不用被殉葬或者趕去守陵，還能有無邊富貴。只要生居高位，或者生個一兒半子，命運就不會太差。運氣平平，可以在宮內頤養天年；運氣稍好，就能在晚年出宮前往兒子的王府養老；如果運氣爆棚，自己的兒子登基了，那甚至可以登上至尊之位。
乾隆皇帝的生母鈕鈷祿氏，就屬於運氣爆棚的那一類。親兒子登上皇位，且極盡孝順之能事，老太太當了幾十年的皇太後，日子過的美滿幸福。
· 電視劇《甄嬛傳》的女主角甄嬛就是以乾隆生母孝聖憲皇後鈕祜祿氏為原型創作的
這麼看來，爭寵是隻贏不輸的生意。即便用力過猛，被皇帝嫌棄，只要留下了兒子，不得寵愛也關係不大。嬪妃的後路們不是皇帝，而是自己的兒子。所以，爭寵爭寵，最終變成了爭著給皇帝生孩子。
越是身份低微的妃子，越需要搶著給皇帝生孩子，既為了保命，也為了日後可能的榮華富貴。或者說，前景越光明，就越不需要體現自己的生育價值，而前路越暗淡，就越要借生孩子來翻身。
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