童年生活的記憶，一直遊走於“舉家遷徙”的過程之中。記得我上小學的時候，曾經居住過的東單米市大街老宅面臨拆遷。那會兒我是跟著奶奶、叔嬸過日子的，由於地處三裡屯南路的新房尚未竣工，無奈之下，一家人只得搬到位於長椿街口的一部委家屬樓裡，暫借大表哥的房子安身。
當年的那一片家屬樓，可謂是前三門大街上一道亮麗的風景線。只是若幹年後，當我翻閱京城史地資料時，才偶然發現，原來前三門大街南側所矗立起的各種機關家屬樓，正好在北京內城的護城河上面。根據《建國以來的北京城市建設》描述，這一片臨街的高層樓宇，是於1975年開始陸續建造的，乃“新中國成立以來，北京市統一建設的規模最大、高層建築最多、第一次大批採用大模工藝施工的工程”。而在這片樓群中，以前比較顯眼的建築就是佔據著和平門大街把口位置的“北京烤鴨店”，與長椿街路口的“國華商場”了。
然而，我一直以為，長椿街最有名的建築，當屬長椿寺。長椿街因長椿寺而得名，長椿寺不但是宣南地區重要的寺廟，而且在近代的政治活動中，也扮演過重要角色。
▲敕建長椿寺 攝影：高申
隱於市井的“京師首剎”
其實這長椿街，本就該是安靜祥和的一方淨土才對。究其原因，便要論及長椿街的得名之地——明代古剎長椿寺了。可惜，在我小的時候，長椿寺早已被淹沒於一大片南城平民的建築之中，而變成了一個碩大的雜院了。我每次經過那裡，大多是前往宣武醫院探病，每次都絕對不會想到，就在公交車開出的一瞬間，竟然會與一座京城大廟相互打量過了。
關於這長椿寺的由來，不得不提到兩位重要人物。其中一個乃明神宗朱翊鈞的親孃——孝定太後李氏；而另一個，則是苦行僧“水齋禪師”。若論起來，這兩個人的地位，有點相差太過懸殊了。但佛家講求“因緣巧合”，老太後與苦行僧之間，便有著如此這般的因果緣分。
先來說說那位“水齋禪師”。據明代成書的《帝京景物略》中記載：在萬曆年間，有個法名“歸空”的行腳和尚，從河南西南部的伏牛山出發，到處參禪拜佛，研究學問。當時的人們發現，此僧居然能一連七天不食齋飯，只靠飲用些水來存活。並且，這種活法，竟斷斷續續地持續了五年之久。當然，他的遠足歷程，可不止五年，而是整整三十年。又據說，這位走遍全國的和尚，從來不穿鞋襪，睡覺不臥褥席。在那個年月，佛教的四大道場，他去了三處。等他來到京城，早已聲名鵲起，驚動了朝野，亦引起崇佛的李太後之關注。
再來講講李太後。這位隆慶皇帝朱載垕的妃子、萬曆皇帝朱翊鈞的生母，乃是當時通州下轄的漷縣人，李太後一生無過，把精力投入到修塔造寺。當她得知有個被稱之為“水齋禪師”的和尚來到北京時，甚為歡喜。老太後一開心，就決定出資為其建廟。當朱翊鈞聽說母親斥資營造寶剎之時，便親自題寫匾額，名曰“長椿”。在這其中，也蘊含著對李太後的孝道。皇太後投資、皇帝敕賜，這樣的大廟，就絕非其他普通廟宇所能比擬了。於是，在如今牛街路口以北的大片區域內，便赫然屹立起當時的第一大廟——“敕建長椿寺”。此廟營建的時間為1592年，也正是萬曆帝進行三大徵(平寧夏、定貴州、抗倭援朝）的那段日子。
如今來到長椿寺參觀的人們，或許會對正殿前所矗立的一方古碑多看幾眼。此碑的字跡已經模糊，講的是水齋禪師的修行和李太後建廟的經過，碑文的落款處為“米萬鍾”。這個叫米萬鐘的人，乃“宋代四大書法家”之一的米芾後裔。估計是有前輩書法家做榜樣，待到明末，他本人也成為了書法大家，且是“明末四大書法家”之一。當然，每次見到他的字畫作品，我總會不自覺地聯想到頤和園。就在頤和園“樂壽堂”的門前，有一塊產自房山的怪石，名喚“青芝岫”，此石又名“敗家石”。想當年，這塊巨石正是被米萬鍾所發現，並花費重金僱人拖運回家，卻耗盡家資，半途無疾而終，所以人們稱這塊巨石為“敗家石”。直到了清代，乾隆皇帝去西陵祭祖，走到良鄉時看到了這塊大青石，頗為喜愛，遂命人將其運到樂壽堂前，並賜命“青芝岫”。
多寶佛塔已移居它處
長椿寺建成後，明神宗賜額“長椿”，意味著神宗祝願他母親健康長壽。李太後死後，人們叫她“九蓮菩薩”，所以長椿寺裡一直保存著一幅九蓮菩薩像。
在歷史上，長椿寺曾是不少名人去世後的暫時停靈之所。1927年4月28日，李大釗被敵人殺害後，靈柩曾在長椿寺暫停，三天後改厝於長椿寺西南的浙寺（原址位於今宣武醫院內）。1933年，在中共地下黨領導下，不少革命團體的數千人在浙寺舉行了隆重的悼念儀式，悼念李大釗。儀式結束後，他們為烈士送葬，經長椿街南口赴菜市口，再去萬安公墓。
清朝最後一個狀元劉春霖精於書法，尤以小楷出名，其筆力清秀剛勁，深得世人推崇。日本侵略中國後，自1931年“九一八”事變到1937年“七七”事變，日本人拉攏他出任“滿洲國教育部長”、“北平市市長”等偽職，他能保持晚節，堅辭不就。為此日偽當局將其歷年收藏的書畫珍寶洗劫一空。1944年，劉春霖因心臟病突發與世長辭，時年72歲。劉春霖逝世後，曾在長椿寺停靈。
▲滲金多寶佛塔 攝影：高申
據說，輝煌時期的長椿寺內曾藏有三樣鎮寺之寶：其一，滲金多寶佛塔。史載：“萬曆中，歸空和尚自伏牛入京，至北京時，譽者眾，孝定皇太後聞而創寺居焉。神宗賜額曰‘長椿’，寺有滲金多寶佛塔，高一丈五尺……金色光不可視，而梵相畢具，勢態各極，視之，又不可算，不可思。”當時在鑄造滲金多寶佛塔的過程中，在銅料中加入了一定比例的黃金。鑄成後，又在塔身的表面鎏鍍上赤金層，使這座滲金多寶佛塔金光四射，分外耀眼奪目。隨著年深日久，如今已呈青銅之色。該塔造像眾多，雕刻細膩，精美絕倫。可惜該塔後被搬遷至五塔寺內保管，又因不堪風雨剝蝕，所以再次被挪移到萬壽寺中，也總算有了個好的歸宿。其二，珍藏於寺裡的萬曆帝之母——李太後御容像，明代最後一個皇帝崇禎，因想念他的生母孝純劉太後，讓畫家畫了一張劉太後像，也掛在長椿寺內。光緒年間，兩幅畫像只剩下劉太後像，後來也丟失了。這兩幅畫像皆出自大內，只是前一幅畫像失於光緒朝八國聯軍入侵前後，而後一幅畫像也在後來遺失了。其三，也是唯一留在原地的，就是上有米萬鍾為水齋禪師所撰文字的那塊碑石了。
▲石碑 攝影：高申
歲月流轉了不足400年，但從一處京南寺廟的過往史中，便能窺測出帝都曾發生過怎樣的“滄桑之變”啊。
把長椿寺從居民生活的大雜院內“扒拉”出來，大概是最近二十年的事兒。能讓一座古廟煥發青春，這確實是令人十分欣慰的。改造牛街路口北側的街巷，使得長椿寺又重新回到了京城百姓的視野之中。由於曾經的廟內擺設已然消失，此地便被打造成為了展示宣南地區文化特色的中小型博物館。從宣南地區的會館文化、京劇文化、天橋雜耍風情、餐飲文化，到近現代紅色文化，在這裡一樣兒不缺地被展示出來。
當我徜徉於此的時候，總會一點點地去品味宣南地區曾經的過往。與此同時，我也在感受著宣南大地日新月異的變化。盼望著，盼望著，於長椿寺內所展現的宣南傳統文化還能更多、更長久地保留下來。
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