明朝末年，自從李自成殺進京城，崇禎自縊於煤山後，雖然弘光帝在南方繼位，大明便開始逐漸走向衰亡。
而後清軍四處掠取原屬於明朝的中原土地，在擊滅李自成的大順後，旋即就開始下江南。清豫親王多鐸在攻破揚州，殺史可法後，兵鋒直逼南京。
弘光元年（公元1645年）四月，在揚州被清軍攻破後，南明已經無法阻擋清軍的腳步，一個月後，多鐸率領的清軍攻破南京，而後追擊弘光帝並將其生擒，弘光政權滅亡。其後，清軍又陸續輕鬆擊敗大學士馬士英，降潞王朱常淓，降淮王朱常清等，將浙東、浙西全部平定。
最初，滿清攝政王多爾袞對南明是採取“先禮後兵”的對策，承諾“不易衣冠、不改習俗、不變髮式”，江南各地才相繼投降。可沒有想到，多爾袞見南明如此快的潰敗，江南地區平定得如此迅速，認為天下已定，竟然出爾反爾推翻了之前的懷柔政策，再次出臺了剃髮令，想要以此徹底消滅明朝留下的文化，讓百姓徹底接受清廷的統治。
此舉激發了全國人民的激烈抗爭，各地揭竿而起，反抗清廷。其中以江南地區的反抗情緒最為濃烈，而江南的一座小城江陰，全城的百姓便用生命與鮮血書寫了一段可歌可泣又蕩氣迴腸的悲壯歷史。
江陰最初降清後，知縣方亨繼任，繼而也頒發了剃髮令，遭到了眾人反對，就連負責寫文書的書吏在看到其中的“留頭不留髮，留髮不留頭”後也不禁擲筆於地，拒絕配合。方亨見士民不從，便秘密報告常州府派兵“多殺樹威”，結果書信被城內義士截獲，於是眾人擒住方亨，斬殺清差，推典史陳明遇為首，以“大明中興”為旗號反清。
江陰反清的消息傳開後，清常州知府宗灝立馬派出三百兵前來鎮壓，結果被江陰義民殲滅於秦望山下。
其後，陳明遇雖帶領江陰軍民又多次擊退小股清軍的進攻，但面對清廷派來的大將劉良佐的重兵，逐漸感覺力有不及，這時他想起了之前的典史閻應元。但就在他準備去請的時候，奸細顧元泌阻止了他的行動。其後不久，顧元泌的行跡暴露，被眾人擒斬。於是，陳明遇在大家一致認同的情況下找到了典史閻應元做領袖，擔任守城的重任。
閻應元雖然沒有領兵打仗的經驗，但是頗有才能，智勇雙全，在他的帶領下，江陰百姓面對殘忍的清軍打出了大明子民最後的氣節。
閻應元一進城就展現了出色的組織能力，他查看江陰戶口，組織青壯男子組成民兵，匯合鄉兵，組織起了十萬人輪番守城。而後又從中找出有才幹的人和陳明遇及自己各守一座城門：武舉人王公略守東門，汪把總守南門，陳明遇守西門，他自任守北門。同時，他還要和陳明遇兼負晝夜巡查四門，盤查奸細，分配物資，在他的統籌下，城內各處很快就得以安排得當、井井有條。
自此，以閻應元為首的江陰軍民將和曾多次擊敗流民的總官兵劉良佐展開了近十日的攻防戰。
前兩日，清兵重點攻打閻應元鎮守的北門，被守城民兵奮力擊退，第二日還斬殺一員滿人大將，共擊殺清軍兩千餘人。閻應元為了應對清軍更猛烈的進攻，還召集城內工匠，積極鑄造守城工具，進而給攻城的清軍造成了更大的傷害。而面對守軍的強勢反擊，劉良佐見攻城不利，再度準備勸降，還特別作了勸民歌，結果自然是被閻應元拒絕，劉良佐於是命清軍準備做持久戰。
在多日的防守中，閻應元也積極向四方求援，可是不是被別處清軍擊敗，就是被劉良佐的軍隊劫殺，江陰逐漸淪為孤城一座。
要說閻應元確實頗有才能，不僅面對清軍攻城防守得當，還趁劉良佐勸降之際幾次設計，或攜火藥出城到清軍營寨炸死清軍兩千餘人，或是趁機突出城外劫營斬殺千餘人，在盛夏多次給清軍帶去“陣陣涼意”，使得劉良佐不得不後撤紮營。
經過大大小小數十場戰役，劉良佐不管是強攻還是勸降，都拿江陰這座小城毫無辦法，以至於多鐸大為震怒，他先派恭順王孔有德“率所部兵協攻”，接著，又派貝勒博洛和貝勒尼堪帶領滿洲兵攜紅衣大炮前往攻城。
貝勒博洛到了江陰城下依舊先玩勸降那套，閻應元自然是嚴詞拒絕。博洛於是下命“限三日破城”，並動用更大的陣勢炮轟攻打。而面對清軍輪番的攻城，閻應元指揮得當，浴血奮戰，終保江陰不失。
在清軍攻城一個多月後，江陰城已殘破不堪，但閻應元言辭懇切，讓石匠甘冒風險登城修補，所以城池一直十分牢固。然而城池雖然牢固，人心就未必了，經過長時間不休的守禦作戰，城內人早已疲憊不堪，開始有人出城投降，但大多數城內軍民依舊同心協力，面對外出投降的人即便是親人也如同仇敵一般痛罵，城內的眾人矢志不渝，所以江陰依舊在堅持中。
跟劉良佐一樣吃了癟的博洛焦躁萬分，換了花樣再次勸降，聲稱只要拔去大明中興的旗號，四門懸掛大清旗號四面，就可以既往不咎，並依此多次進行勸降。但在誓死固守的閻應元的意志下，江陰城的軍民都堅持了下來。
眼見勸降無望的博洛終於急紅了眼，命人把二百餘座大炮全部搬到花家壩，專打東北城。一時間，炮石如雨，震聲不絕，東北城危如累卵。守城民兵只有在圍牆後躲避炮火，炮聲過後再上城防守。幾次過後，清軍發現了這一狀況，就故意放空炮，卻趁機越過護城河攻城。由於煙漫障天，咫尺莫辨，守城民兵上了當，等到發現時清兵已上了城頭，在堅守了81天後，江陰終於被攻陷了。
當清兵上城時，還有一隊民兵對城列陣，清兵怕有埋伏，僵持半日不敢進攻。到黃昏時，城中鼎沸，民兵陣腳散亂，清兵才敢下城。
而即便城池被攻破，江陰軍民也毫無懼色，面對清軍，百姓或力戰到底，或坦然就義，都以先死為幸，婦女多貞烈，投河而死。七歲孩童毅然就義，無一人順從。
城破之時，閻應元端坐於東城敵樓之上，要了一支筆，滿懷悲憤地在城門上題到：“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物，十萬人同心死義，留大明三百裡江山。”題完，帶著千人上馬與清軍作戰，殺死清兵無數，想從西門突圍未能成功，於是他環顧從者道：“為我謝百姓，吾報國事畢矣！”自拔短刀，刺胸血出，投在前湖中。雖然後來沒死成被劉良佐派兵生擒，但面對博洛寧死不屈，即便被刺穿小腿，仍高喊“速殺我”，最終慘遭清軍殺害。
閻應元的家丁都因不降而被殺，江陰縣衙，男女大小共四十三人舉火自焚。典吏陳明遇持刀與清兵血戰，身負重創，握刀僵立倚在牆邊而死，死時屹立不倒......
江陰之戰的這81天，江陰舉城堅守，在付出巨大的代價下，讓清廷的“七王”、“薛王”、“十王”都死於城下，折損大將十八名，死者六萬七千餘人，巷戰死者又七千，共計死有七萬五千餘人。
閻應元犧牲後，多鐸下令：滿城屠盡，然後封刀。清軍對江陰城展開大屠殺，江陰人民慷慨赴義，男戰死、女自盡，拒不投降。城內十七萬兩千餘人慘遭屠戮，只有藏在寺觀塔內的印白和尚與老幼五十三人活了下來。
在江南各地望風披靡之時，閻應元、陳明遇以微末下吏與江陰百姓團結一致，面對強敵，臨危不懼，堅持血戰近三個月，重挫了清寇銳氣，牽制了清寇主力南下，推動了各地的抗清鬥爭，實在是南明反侵略史上光彩奪目的一頁。而清軍在江南的戰爭中，屬江陰防攻戰傷亡最慘重，城破後屠殺最烈。
小小的江陰城給清軍留下了難以磨滅的陰影，令清軍上下無不心驚膽寒，大明上下如果能如江陰一般，又怎會崩塌得如此之快？滿清又如何能佔據這天下？
江陰之戰雖然最終失敗了，但江陰人民卻完全展現出了大明子民的血氣和鬥魂，這些人以鮮血譜寫了這段歷史，使我們今日還能看到這慷慨悲壯的一切。
一座孤城，數十萬人為國殉難，明明知道大明已日落西山，但卻不惜犧牲性命來反抗入侵，這是何等的氣節和勇氣！
回望這段可歌可泣的歷史，在令人唏噓的同時也讓我們感動，雖然歷史上有著那些至暗的時刻，但在這無盡的黑暗中，我們依舊能夠發現不少人性光輝的閃光點，穿越重重黑暗，給人帶來希望！
作者：大男孩寅申，圖片源於網絡，如有問題請與我們聯繫，第一時間處理，謝謝！
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