八桂古道·相思埭
公元692年，當時世界上最強盛的國家之一——唐朝的統治者武則天已經68歲。儘管年近古稀，但剛剛稱帝一年多的她並沒有停止讓這個帝國變得更強大。
（一代女皇 武則天）
九月庚子日，武則天以自己齒落而更生為理由，改年號為“長壽”。她派出大將出徵西北，收復龜茲、疏勒、於闐、碎葉等安西四鎮；而在西南，她命人於嶺南道靈渠以南80公裡處，修築起一條新的運河。
這便是今天的古桂柳運河，它還有一個美麗的名字——相思埭。
【廣西師範大學歷史文化與旅遊學院教授唐凌這個水進來（分水塘）以後，一條就往東，一條就往西，從此就不再相遇，所以這條運河也叫相思埭。】
位於廣西桂林西南的會仙鎮東北4公裡處的獅子巖，地下泉水和山澗溪流匯入一個2萬多平方米的水塘。這裡，便是古桂柳運河的核心地帶——相思埭分水塘。
埭，有土壩的意思。水經過分水塘一分為二，向東流，經良豐江入灕江；往西流，則匯入會仙溼地睦洞湖、入洛清江到柳江。灕江和柳江由相思埭連通後，桂西南、桂中、滇黔一帶的水路交通便連接了起來。
分水塘通過閘口調節河道內水位的高低，過往船隻逆流而行、無懼爬坡，這體現了我國古代勞動人民的智慧結晶。
廣西師範大學唐凌教授2005年開始了對相思埭的研究。經過20多次深入實地的考察，他帶領碩士研究生團隊將運河放在經濟開發的歷史及現實背景中，努力探索保護與利用的途徑，於2018年出版了《桂柳運河史研究》一書，在此期間，他們得到了人稱“會仙活地圖”的秦善康幫助。
秦善康是土生土長的會仙人。他和鄉親們一樣，把相思埭運河當做祖先留下的寶貴財富。儘管年過七旬，但他仍自發地從事著相思埭運河的保護和資料蒐集整理工作。
近20公裡的相思埭運河，他徒步走了不下5轉，沿途11座石橋、24座陡門，他如數家珍，就連運河周邊的每一個村屯、田垌的名字，都清晰地印在他的腦海裡。
陡，就是運河上為了提升或降低水位而修建的閘門。相思埭運河上的陡門寬約4.6米，這意味著，往來船隻的寬度，可以達4至米左右。
社門嶺村附近的社公陡，是相思埭運河留存最好,規模最大的一處陡，記錄著運河深厚的歷史人文內涵。
而社公，是古時中國民間信仰的土地神。在會仙鎮古桂柳運河沿線，人們把楊令公，也就是北宋名將楊業奉為社公。每年農曆10月21日，當地人還會過令公節。
（ 北宋名將 楊業）
楊業為什麼會成為當地的社公呢？僅僅是出於百姓對“楊家將”的喜愛嗎？沒有史料記載楊業曾到過桂林，不過，他的孫子楊文廣倒是來過廣西。
北宋仁宗皇祐四年（1052年），廣源州首領儂智高起兵反宋，攻破邕州。九月，朝廷派狄青出徵。大軍十二月至桂林，進入灕江之後，通過相思埭直下柳州，最後擊敗儂智高。
《宋史》記載楊文廣跟隨狄青南徵，統領順德軍，被任命為廣西兵馬鈐轄，管理宜州和邕州。
【“從狄青南徵，知順德軍，為廣西鈐轄，知宜、邕二州”——《宋史》】
戰事結束後，楊文廣升遷調往別處，一部分官兵留下戍邊、屯墾。其中不少人最後定居下來。
是不是楊文廣軍中的官兵把敬奉楊業老將軍的傳統延續了下來？如今已不得而知。畢竟，相思埭運河孕育了很多家族。
西陡門新村的這兩口石盆，鑿成於民國時期，是村民用來洗菜的。上面刻著的村名訴說這個村莊與相思埭無法割捨的聯繫。
元、明兩代，當地政府不斷修繕、增建相思埭運河的陡門。到了清代，相思埭運河迎來它的鼎盛時期，成為連接中原和西南邊疆貿易的黃金水道。在至少10米、最寬達30米的運河河道上，幾乎每天都有各地商船載滿稻米、木材、藥材、食鹽等物資，往來不絕。
《清高宗實錄》記載，乾隆二十三年（1758）七月，兩廣總督奏：“廣東今糶谷過多，秋後買辦，請於湖南撥運二十萬石，由廣西陡河速運。”
陡工就是專門負責運河管理維護的人員。在清朝時期，守陡的工作主要由當地一個劉氏家族負責，他們拿著清政府發的工資，還可以世襲。
《廣西通志》記載，清乾隆年間：“臨桂縣南陡二十四陡，每陡設夫二名，共四十八名，又渠目二名，工食銀年各六兩……”據考證，陡工跟衙門裡的差役領得一樣多。
【桂林市臨桂區西陡門新村村民 陡工後代 劉克義船比較大是吧，很難走的，沒有水肯定上不來是吧，他是不會上來走不了的 ，所以說必須要有人看管，看管的就是管水、管閘、管車、船。】
守陡的劉氏家族不斷繁衍生息，由最初的竹園村，逐漸衍生出社門嶺村、劉家村、西陡門新村、西陡門舊村等多個村莊，到如今已經發展為500多戶，2000多人，可謂人丁興旺。
航運的繁忙帶來商貿的繁榮。相思埭運河流經的臨桂縣，明代時有圩市9處，到了清代前期就增至 29 處。隨著運河交通網絡的形成，碼頭、會館等節點也相應增多，再加上運河本身就具有蓄洩灌溉功能，相思埭運河周圍彙集了大量商業和農業人口。
相思埭運河附近的鐵匠村有著至少600年的歷史。如今，村裡還有三四戶打鐵人家。因為靠近運河和會仙溼地，鐵匠們打製的產品除了各式農具，還有船釘船環等船舶用具。
【桂林市臨桂區鐵匠村村民 秦天壽我們幫人家加工打船釘，一個船要好多釘子的，幾十斤釘子，一斤釘子是20個左右。】
舊村，相思埭運河支流上的一個回族村，主要由明清時期外地遷徙而來的回族同胞聚居而成。這裡以特色美食板鴨聞名，製作工藝有200年以上的歷史。如今，村裡40多戶人家基本家家做板鴨。舊村板鴨不僅深受國內吃貨的喜愛，還遠銷新加坡、馬來西亞等“一帶一路”國家。
1300多年前開鑿的運河，到了今天，已經失去了航運的功能，不過卻多了一重生態價值。
運河中除了陡門、閘口與東段部分河道是人工開鑿的以外，許多河段都保留著大自然的鬼斧神工，堤岸是灌木、蘆葦根鬚和泥土的組合體，彰顯了先人合理開發利用自然，與自然和諧共生的理念。
在相思埭運河的中段，會仙溼地將運河與睦洞湖融為一體，佔地6平方公裡。這是目前我國最大的喀斯特溼地，它對喀斯特石漠化地區的治理提供寶貴的借鑑，也對保護溼地生物的多樣性發揮著重要的作用。
目前已知會仙喀斯特溼地水生植物超過316種，陸生脊椎動物234種。
2018年，廣西桂林會仙喀斯特國家溼地公園正式通過國家驗收，保護會仙溼地生態安全、保護鳥類棲息地、保護古運河及文化等一系列工作也在有條不紊地開展。
【會仙溼地公園管理局黨支部書記 石定法退耕還溼、退漁還溼 、退養還溼、那麼在退耕還溼方面，我們是通過讓農民出讓或者出租給我們進行自然恢復。】
“獅子巖前水長流，虎仔橋上看客舟。龍王廟內鐘鼓響，臨南山景消旅愁。”清代桂林道臺姚佐臣的詩句，為遠去的繁盛喧囂留下註解，如今只剩各式古橋陪伴相思埭周圍的奇峰怪石、天然河汊，以及東西二分的潺潺流水相映成趣，供南來北往的遊客遙想這裡曾發生的故事。
2000多年星霜荏苒，人們在八桂大地開疆拓宇，在一條條古道上，踏出經貿與文化的交響，走向人與自然的和諧。廣西古道上的那些往事，猶如清風明月，伴隨新時代的開拓者，照亮前行之路。
（12月26日） 21:20，
廣西衛視首播的
《廣西故事——八桂古道·相思埭》
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