不管是在影視劇中，還是在史書中，乳母的角色一直會出現在我們的視野中。為新生嬰兒找乳母或者奶孃，一般都是大戶人家，因為這將會是一筆不小的開支，那古代人為什麼會選擇請乳孃呢？
原因一：家族地位的象徵
首先要追溯封建時代統治者，他們為維護自己的統治，歷代都會建立利己的“禮制”，當然這種禮制是存在明顯等級差異的。在封建社會早期，“禮記”中曾記載，只有皇室和諸侯等級的權貴階層才可以請乳孃，而普通的官宦之家和平民百姓是沒有資格的，因此，家中可以請乳孃是社會地位的象徵，是赤裸裸的炫耀。
隨著封建社會的發展，只有皇室諸侯享受的等級待遇，開始向官宦之家延伸，無論在什麼朝代，能夠請得起乳孃都是一種榮耀地位的象徵。也正是因此在很多古裝劇中都有乳孃的身影，凸顯這是世家大族。
其實，封建社會森嚴的等級制度體現在生活的各個方面，隨處可見，比如八抬大轎等等，而乳孃只是其中微不足道的縮影。
原因二：女子爭寵的需要
前面已經說到世家大族才能夠請乳孃，雖說女人在這裡享受榮華富貴，但也面臨勾心鬥角、爭寵奪愛，鬥爭最激烈當然是皇帝後宮，世家大族的女人爭鬥也是你死我活，比如電視劇《知否知否》中即是如此。
封建社會是男權社會，以男人為中心，女子便成了隨時可被替換的附庸品，在這樣的環境下，女子的爭鬥意識被徹底激發出來，贏得男主人的寵愛，也就等於擁有一切。
生下孩子，尤其是男孩，對於鞏固女子的地位非常重要，這是所有封建女子的渴望。在懷孕之後和生產之後，女子將會面臨長時間的寵愛真空期，為防止其他小妖精趁虛而入，女子一般都會選擇為孩子請乳孃來餵養。
原因三：母親無力餵養
這是用現代觀點最能夠接受的請乳母的原因。如果是遇到母親生下孩子後母乳不足，或者因為疾病等原因不能餵養孩子，此時就需要請乳母。
比如說南朝劉宋開國皇帝劉裕。在劉裕出生後，他的母親就因病去世，此時就需要找到一位乳母來餵養，但是由於劉裕出生時已經家道中落，根本沒錢請乳母。
天佑劉裕，就在劉裕父親一籌莫展時，劉氏家族中有位叫劉懷敬的小孩剛斷奶，因此他的母親就成了劉裕的乳母，一直將劉裕撫養長大。
劉裕後來成為皇帝，他與乳母以及劉懷敬的感情非常好，封賞劉懷敬做會稽太守和光祿大夫。
不由得想象，古代因為沒有奶水而夭折的孩童應該不少，畢竟劉裕差點成為其中一個。
原因四：請乳母成為政治需要
這一點在漢朝時期尤其明顯。漢武帝劉徹自己也有乳母，但他是跟著生母長大的，在漢武帝登基後，生母的權勢幾乎蓋過自己，這讓漢武帝引以為戒。
漢武帝的所有孩子都是交給乳母來餵養，其用意在於故意疏遠生母對皇子的控制。漢武帝在立劉弗陵為太子後，還將太子的生母鉤弋夫人賜死，為的就是避免“子弱母強”的局面。
在漢武帝之後，一直到北魏時期，太子生母被賜死的做法逐漸達到高峰期，而這些太子登基之後往往將自己的乳母尊封為太後。
原因五：窮人女性“渴望”做乳母
封建社會的平民百姓生活異常艱難，不僅要面對苛捐雜稅，還要面對猝不及防的天災人禍，而到富貴人家做乳母，將會給自己的家庭帶來極大的好處，不僅僅是金錢上的。
比如說《紅樓夢》的作者曹雪芹，他跟清朝的康熙皇帝還有些淵源呢。曹雪芹爺爺曹寅的媽媽是康熙皇帝的乳母，在康熙皇帝登基後，後來任命曹寅為江南織造，這在當時可是有名的肥差，因此曹家很快就強盛起來。
再比如明朝憲宗皇帝的乳母萬貞兒，由於她從小陪伴憲宗皇帝，兩人逆境中相依為命，結下深厚感情，以至於明憲宗出現“戀母情節”，明憲宗甚至想要立乳母為皇後，遭到大臣的強烈反對。由於明憲宗的寵愛，所以乳母萬貞兒也橫行後宮，權傾一時。
又比如明熹宗的乳母客氏，在熹宗皇帝登基後，客氏受到特別關照，但客氏生性盪漾，與魏忠賢結為“對食”，最後兩人權傾朝野。
原因六：男子可惡的私慾
前面說過女子會為了討好男人而選擇請乳孃，但男子同樣也會為了自己的私慾而主動請乳孃，畢竟家裡男子的話語權更大。這種情形還不算太過分的，還有更誇張的。
漢朝時期有位叫張蒼的丞相，他因為幫助漢文帝劉恆登基立下大功，所以被封為丞相，但後來因為保舉的官員貪汙而受到牽連，最後張蒼辭官回家歸隱。
根據《史記》記載“蒼之免相後，老，口中無齒，食乳，女子為乳母。妻妾以百數，嘗孕者不復幸。蒼年百有餘歲而卒。”也就是說，張蒼在家中吃人乳，並且同時擁有幾百位乳孃，張蒼能夠活到104歲才去世。
無獨有偶，根據《宛署雜記》記載，慈禧每季都要精選四十名乳孃進宮，專門提供新鮮人奶來喝，除此之外還要將其作為保養皮膚的原料。可恨至極！
以這個原因來請乳孃，是人性的缺失，無比醜陋。然而，有時在新聞上看到有些所謂的“富豪”，竟然想要模仿毫無人性的張蒼、慈禧。
綜上所述，官宦之家請乳母有多種原因，這是封建時代等級差別的一種社會風俗，有其特有的時代背景。
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