我們知道,貨幣是隨著商品交換而產生的。人類最早時並沒有白銀或鈔票,交易多是以物易物方式進行,直到秦朝統一六國之後,才開始統一貨幣,從而推動了商業和經濟的交流和發展。
中國的貨幣很長一段時間內,都是金銀刀幣銅錢之類,直到宋朝後才出現銀票類的紙幣,此後元朝、明朝也發行過紙幣。不過,在紙幣上印人頭像則是從清朝末年才出現。
按說,能印在全國發行紙幣上的人物頭像,那必定是位高權重或有突出貢獻的人。但清朝的紙幣上,除了慈禧和李鴻章,還有一個名叫載振的親王。那麼載振是誰,為什麼他的頭像能印在紙幣上?
(紙幣上的載振)
一、清朝紙幣亂象。
早在閉關鎖國的時候,清朝商貿中所使用的流通貨幣,多為銅錢、銀錠或是金子。出於對紙幣大量流通的謹慎態度,清朝也只在三個時期發行過紙幣。但多為戶部官票和大清寶鈔為主,並非民間流通使用的小票,而且這些紙幣上也沒有印頭像的習慣。
在大清銀行成立之前,各級地方民辦商號為了商業往來的便利,早已私自印刷相互認可的紙幣,到了後期地方官府也加入印鈔行列。
於是這才出現了清朝末年,由於沒有統一的中央銀行管理,各種各樣的紙幣一大堆的亂象。而清廷初期對此的態度也是睜隻眼閉隻眼,默許了地方上的這一行為。
此外,蠶食中國的列強們,在進入中國後也開始發行紙幣,而清政府對於這些洋人更加無力阻止。
鴉片戰爭之後,傳教士們的涌入,帶來了西方紙幣的樣式。從此各地在印製紙幣時,大多參照英美格式,採用人頭像和複雜防偽圖案相結合的方式。一時間,各個地方的總督、巡撫的人頭像,紛紛出現在不同的紙幣上,在市場上流通。
在這種混亂局面下,清朝意識到光靠銅錢、銀錠和金塊,已經無法滿足清朝捉襟見肘的需求。而且混亂的地方貨幣和洋貨幣充斥民間,嚴重影響了政府的公信力和國家經濟。因此在1905年,清朝成立了戶部銀行,後來改為大清銀行,開始正式印鈔,統一發行紙幣。
(慈禧太後)
二、學習西方印鈔技術。
在發行印刷紙幣之前,清朝也借鑑過列強在大清發行的紙幣樣式。當時正值洋務運動興盛,全國上下尤其是李鴻章為首的大臣們,都主張向西方國家學習。特別是英美等國發行的紙幣,不僅印花精緻不易仿造,質量也屬上乘,大受民間歡迎。
不少官員也紛紛上書,建議派出團隊,到西方實地學習和考察,引進西方先進的印鈔技術。最終清政府採納了這些主流意見,派人前往美國進行了考察,併成立官方印鈔局,購買西方先進的印刷設備,只等紙幣圖案確定開始印鈔。
在設計紙幣圖案時,對於參照西方紙幣上的人物畫像,自然要選權勢薰天具有重要地位之人。
慈禧太後作為大清政府的實際掌權者,當然應該成為紙幣上的人物頭像。
而李鴻章作為慈禧最為信任的大清重臣,又是洋務運動的領導者,在他的推動之下,閉關鎖國的清朝在學習西方上也確實有了一些樣子。這種有突出貢獻的股肱之臣,把其頭像放在紙幣上,流通天下名揚四海,也不會有人提出質疑。
(李鴻章)
三、紙幣上的王爺頭像。
除了慈禧和李鴻章之外,宣統時期攝政王載灃的人頭像,也曾上過清朝的紙幣。按說論地位和功績,原本輪不到他,但當時的皇帝溥儀年紀實在太小,只是個幾歲的孩子,如果印在紙幣上顯得十分不嚴肅,於是作為攝政王的載灃,便沾了兒子的光,打算替小溥儀露一回臉。
雖然頭像印在了紙幣上,可是還沒有等到全國發行,清朝就在袁世凱逼宮下滅亡了。印有載灃頭像的鈔票也成了廢紙,到最後這臉也沒露成。
令人不解的是,慶親王載振的頭像,也被印在了清朝紙幣上。雖然他也是皇室親王,同時還擔任商部尚書,位高權重。但僅憑這些,還是沒有資格把頭像印在大清紙幣上的。
不過,當時載振主管的商部,擁有指定紙幣發行銀行的權力。於是這位慶親王被各家銀行爭相討好拉攏。其中有一家上海信誠銀行,為了獲得發行貨幣的資格,拉近和載振的關係,於是決定將載振的頭像,印在他們發行的一元清朝紙幣上。
這位親王,就這麼露了一把臉。
(參考資料:《清政府最後的紙幣》等)
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