刑罰,最初出現在原始社會。當時的刑罰還非常的簡單,但是隨著時代的發展,刑罰制度愈加完善,種類也越發豐富,在夏朝就已經確立了墨、劓、剕、宮、大辟的五刑制度。至周朝時,紂王時期還出現了一種叫做“烹煮之刑”的殘酷刑罰,其殘暴程度比之從前有過之而無不及。
帝辛的暴虐無道是歷史上出了名的,人們經常把他和夏朝末代皇帝桀並稱為“桀紂”,用來泛指暴君。他執政期間,各種天馬行空的酷刑無數,譬如炮烙和蠆盆,都是紂王掌權期間誕生的獨一無二的刑罰。
那麼,帝辛首創的“烹煮”,當時是用在了誰身上呢?自然是周文王的長子伯邑考了。當年周文王姬昌在被商紂王帝辛囚禁於羑里後,將長子伯邑考留在了殷商做人質,而最後紂王在送別姬昌時,將他長子伯邑考活活烹煮做成肉羹,還端到姬昌面前強迫其吃下。如此令人髮指的暴行很快就傳遍天下,其也被時人稱之為“烹煮之刑”。
然而,這項酷刑並沒有因殷商覆滅而消失。即便是後來的周朝,也依然沿襲了這項法度,只不過換了個名字,被稱為鑊烹、湯鑊或者鼎鑊。而鑊在古代是大鍋的意思,烹煮的刑罰經常是活活地把人煮死,過程極為痛苦和漫長。這種酷刑直到明朝永樂皇帝朱棣即位後才下令廢止。
雖然烹煮之刑直到明朝才廢止,但正史記載自漢代之後就很難再見到了。而漢代以前,尤其是春秋戰國時期,鑊烹之刑達到了頂峰,不少歷史名人都是死於該刑之下。譬如春秋時期的石乞,戰國那會的文摯,而在當時的秦國,商鞅變法後更是將鑊烹之刑作為了主要的死刑方式,可見秦朝的暴政,早在橫掃六合前就已經開始了。
當然,最著名的案例自然還是劉邦。當年他和項羽對峙,項羽直接綁了劉父,並在陣前架起鍋子,說是要烹煮劉邦父親為食。劉邦竟冷漠說道:“我和你曾為結拜兄弟,煮了之後,也請分我一杯羹”。
值得一提的是,如今國人最喜愛的美食火鍋,正是由這個鑊烹之刑演變而來。然而,如此一個歷史上相當普遍的酷刑,正史裡卻鮮有記載。或許是因為此刑太過殘暴,史官在記錄時都要斟酌一番,否則很容易給當朝天子落下個暴君的名聲。
到了隋朝,烹煮之刑就因太過嚴酷而被剔除出了正式的刑罰之中,正史也不再記載。但它依舊作為非正式刑罰被使用,直到明朝才漸漸退出了歷史的舞臺。
但是,即便這種殘酷的刑罰被廢除,封建統治者還有諸如凌遲這般更加慘無人道的酷刑。在不講人權,只講皇權的封建黑暗時代,在麻木的時人眼裡無非也只是換一種死法罷了。
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