“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。 兒童相見不相識，笑問客從何處來。”出自賀知章《回鄉偶書》，也是我們耳濡目染的經典古詩。
眾所周知，《回鄉偶書》是賀知章辭官回家以後對於所見所聞的描述。當時的賀知章看著家鄉的孩童，並且親切的聊起天，但孩童並不知道賀知章是誰。
可以說，這首詩將賀知章離家多年的無奈和對家鄉的思念之情描寫的淋漓盡致。與此同時，我們也發現賀知章回到家鄉的理由，也就是“告老還鄉”。
對於告老還鄉，我們非常的瞭解，尤其是古裝劇中，我們時不時都會聽到這個詞。說來也奇怪，歷朝歷代都有告老還鄉的說法。幾乎所有的官員等到退休以後，都會回到自己的家鄉。不管是哪個朝代，告老還鄉的不曾發生改變。
那麼，古代官員退休之後，為什麼非要回到故鄉養老？而不是留在京城生活呢？
其實，古代官員退休後都會回到家鄉的做法主要是由古代時期特定的時代背景和文化意識所決定的。
一、古代農耕社會的要求
何為農耕社會，也就是以農業耕種為主的社會性質。在古代農耕社會中，農耕意味著一切。農耕社會和商業社會有著本質上的區別。農耕社會的財產，主要以土地的多少來衡量。而這些土地，因為條件的限制，不可能買在城裡，也不會買在異鄉，只能是家鄉。
由於農耕社會的性質導致，土地的多少才是衡量財富的標準。加上各種條件的限制，古人只能在家鄉購買田地，來確定自己的財富和地位。所以說，古代官員辭官後要想生活，就必須回到家鄉購買田地，並以此為生。
二、遠離朝堂紛爭，尋得一片淨土
在古人所處的官場中，可以說是非常黑暗的。其中的權力鬥爭，隨時都有可能付出生命的代價。對於古人而言，官場的很有可能會牽絆他們一生。不管他們升官發財還是貶出京城，官場的爭鬥都不會停止。
即便是辭官，但不離開京城，也就意味著沒有離開朝堂，對於其他對立勢力而言，這就是威脅。這個時候，辭官的人也就變得非常危險，他沒有了官職，沒有了權力，只能任人宰割。
所以，古人所謂的告老還鄉，其實也是在表明一種態度。既然辭官，那就徹底的遠離朝堂，回到老家，也意味著不再參與朝堂的爭鬥，完全退出權力中心。也就是說，告老還鄉是一種自保的方法。
三、落葉歸根的思想觀念導致
古語有云：“樹高千丈，葉落歸根”。也就是說，一棵樹從發芽到抽枝牽蔓，無論這棵樹長多高，當葉子枯黃的時候，它都是要落下來，回到它出生的泥土的。
從古至今，落葉歸根都是人們心中的傳統觀念，尤其是在古人心裡，對於落葉歸根格外的看重。古人在年輕的時候出去闖蕩江湖，做官奔事業。但是，等他們老了以後，覺得自己就應該回到自己出生的家鄉。
眾所周知，古代社會中對於家族、姓氏非常的看重。不管是生前還是死後，家族都是古人心裡的“天”。尤其是古人離世以後，不管身份地位高貴與否，都得進入祖墳。如若不然，一定會被冠上不忠不孝的標籤。
也就是說，只有落葉歸根，在年老的時候回到家鄉，才能完成進入祖墳的“要求”。所以，古人告老還鄉是落葉歸根的傳統思想導致的，但其實也是為了在家鄉等待死神的最終降臨。
四、光耀門楣
正如項羽所說：“富貴不歸吾鄉, 如衣錦夜行。”古人當官，在當時所有人看來都是一件非常光榮的事情，尤其是在京城當官的人，完全就是“村裡的希望”“整個村最靚的崽”。
但是，常年在京城當官的人因為遠離家鄉，並不能得到同鄉之人的稱讚，無法滿足內心的虛榮心。只有退休以後，他們才有機會和同鄉之人見面。這個時候，回到家鄉無非就是最好的選擇。時不時和同鄉談起過往的輝煌事蹟，看著他人羨慕、尊敬的眼光，自豪感也油然而生。
與此同時，他們也是家族的希望，回到家鄉也是為了展示自己之前的作為。古代官員告老還鄉後，大多都會帶著皇帝賞賜的真金白銀，他們靠著這些“財富”擴充家族實力。也就是說，他們回到家鄉會具有一定的“廣告效益”，可以起到光耀門楣的作用。
五、功成身退，避免兔死狗烹的出現
在古代皇權社會中，大臣其實就是皇帝的“工具”，需要的時候，大臣就是愛卿良臣，如果不需要，大臣就是制約、威脅皇帝的力量。尤其是有功之臣，更是皇帝又愛又恨的對象。對此，大臣們也是非常敬畏的。
常言道：“狡兔死，走狗烹。”其實也是在說古代的君臣關係。大臣無能被皇帝貶斥，大臣能力太大，又被皇帝猜忌，這是大臣的無奈。尤其是大臣為皇帝分憂解難以後，也是大臣最危險的時候。
然而，就在這個時候，聰明的大臣通常會以“告老還鄉”為由來讓皇帝放心。只有這樣，或許才能避免兔死狗烹的結局。其實，所謂的告老還鄉也是一種自保方法，可以讓古代官員做到名利雙收、全身而退。
正如陶朱公范蠡一樣，在幫助勾踐滅吳以後，他就告老還鄉，開始經商。不僅避免功高震主、引得皇帝猜忌，也獲得一大筆的錢財和名聲。可以說，范蠡為其他古代官員做了一個好榜樣，他將功成身退演繹到極致。
六、利用聲名和才華，發揮餘熱
在我國古代社會中，政治機構最低就是縣一級。也就是說，縣令是古代社會中最小一級的官員，被稱為“七品芝麻官”。但是，在縣以下也有吏，他們沒有經過科舉考試的，和官有著本質的區別。
由於古代的鄉村地域面積廣闊，交通不發達，導致經常出現糾紛，且得不到合理的解決。隨著糾紛越來越多，新的群體便出現了，也就是“鄉村賢達”。他們的主要職責就是解決“民事糾紛”，儘量避免事宜的擴大
值得一提的是，“鄉村賢達”包括落第秀才、讀過書的地主，還有退休的官員。尤其是退休的官員，在當地的名聲和威望很大，處理其各種糾紛的時候會發揮出更大的作用。
從一定程度上來說，退休官員回到家鄉，其實也是為了發揮餘熱。他們作為所謂的“鄉村賢達”，在處理事情的時候，可以利用威望更加迅速快捷的解決問題。也就是說，古代官員即便退休，仍能起到維護社會秩序的作用。
對於退休的官員而言，“鄉村賢達”是一個名利雙收的差事，正常情況下，退休官員都會積極擔任這個差事，發揮著他的餘熱。
結語：
因為古代時期的政治、經濟、文化等原因，使得古代官員退休以後不得不回到家鄉。我們可以清楚的發現，“回到家鄉”對於退休的官員而言，不僅是最好的選擇，也是他們唯一的選擇。
所以說，並不是古代退休官員不想留在京城養老，只是當時的特殊背景由不得他們這樣做。與其留在京城遭人猜忌，倒不如回到家鄉當個鄉村賢達，不僅可以名利雙收，還可以魂歸故里。因此，在正常情況下，古代官員退休後都是會回到家鄉的。
參考資料：《史記·項羽傳》 《鄉土中國》
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