近幾十年來我國快速發展,經濟、軍事、科技、文化等各方面的實力越來強大。自從我國成為世界第二經濟大國後,美國就開始聯合其盟友,千方百計地對我們進行打壓,因為他們不願看到一個強大的中國出現,挑戰其世界霸主的地位,哪怕是威脅也不行。以史為鑑,可以知興替。其實,在清朝時,以英國為首的西方列強對我國又何嘗不是這樣?
清朝晚期,面對西方列強的堅船利炮,清廷毫無還手之力,淪為半殖民地半封建社會,偌大的國家被列強們分成一塊塊勢力範圍。飽受剝削和壓榨之下,一些覺醒的國人開始尋求救國救民之路,在光緒皇帝的支持下,開始了戊戌變法,向西方學習以強國自救。對於清朝的維新改革,以英國為首的列強們沒有反對,他們不怕清朝變強嗎?他們不是不反對,而是包藏禍心。在我們正常思維方式下,總認為天下事莫過於“此消彼長”,假如清朝通過變法與世界接軌了,列強侵略起來就沒有那麼容易了,所以西方應該不願意看到清朝進行變革。
事實上,處在殖民掠奪階段的列強或許真的不願意看到一個勁敵出現,但清朝積極變革並採用西方的國際準則,卻是歐洲列強們求之不得的事情。原因很簡單,這種變革對他們非但沒有壞處,而且從某種程度上會更加便於攫取財富。
在美國尚未接過世界霸權的指揮棒之前,大英帝國是國際規則的制定者,而相比於先前的霸主葡萄牙、西班牙和荷蘭來說,英國人的手段更加高明,也更加會釜底抽薪、後來居上。無論葡萄牙、西班牙,還是荷蘭,在獲取海外財富的方式上幾乎如出一轍。基本上都是先建立一個貿易據點,當然稱之為“貿易”據點的同時,該據點也具備強大的武力支撐,然後視目標國家的實力強弱採取不同的對策。
圖-清朝都城京師(北京)位置示意圖
如果是處於未開化階段的原住民,那就直接動手搶劫;如果是像中國和印度這樣的擁有著古老文明國家,那就直接出面與他們貿易。在這個過程中,由於古老的封建國家有著天然的排外和自給自足的特點,殖民者們通過直接貿易的手段往往獲利不高。而反過來直接動手的話,需要承擔高昂的軍事成本,並且還要冒失敗的風險。英國人的手段與前任們截然不同,它的手段更隱蔽,更願意以自己的意志對殖民地進行改造。即便是需要貿易,也往往通過當地“買辦”代為處理。
這樣做有一個顯而易見的好處,就是通過“中間人”運作,降低當地人對外來者的牴觸,同時英國人以最少的人手和最低的成本獲取不對等的利益。在上述貿易進程當中,英國人負責制定規則並幕後操縱,其中涉及核心內容的金融部分更是由英國絕對壟斷。然而所在國的老百姓可能不懂這些貓膩,但經年累月下來自己越貿易越貧窮卻是事實。為了扭轉這種狀況,當地人對英國的態度總是由接受轉為排斥,而英國的經貿活動也因此時常遭遇週期性的反彈。
試想如果清朝這樣的古老國度能夠改變自己,並遵循西方的行事規則,英國是不是可以更為方便地從當地攫取原材料,同時向這些國家傾銷工業製成品呢?而且如果這種設想成為現實,英國人甚至可以繞過“買辦”而直接與清朝做生意,省下的中間環節又是一筆節餘。本著這樣的想法,列強自然希望清朝能夠變革,以便使國內的市場能夠與世界接軌。
圖-俯瞰故宮
當然,這樣做的結果有可能使清朝變得更加現代化,久而久之必然實力提升,列強不擔心嗎?擔心肯定是有的,但是列強們相信只要在他們定好的遊戲規則下,你再怎麼進步,也是不可能超過他們的。與規則的制定者進行貿易,你賺一塊錢,他們可能賺了三塊或者更多,終究還是落後一步,想要打破規則就更難了。因此,列強們暫時不會擔心,他們只會催促清朝進行更加深入的改革。是不是有些眼熟?當然,清朝的變法因為以慈禧太后為代表的保守派的打壓而失敗了,假若清朝變法能成功,清朝的實力越來越強,相信列強們不會眼睜睜地看著這麼一個泱泱大國崛起而無動於衷的。
圖-1840年世界形勢示意圖
再看看如今,隨著我們越來越強大,美國及其盟友便開始對我們進行各種打壓,越來越肆無忌憚,行事方式和流氓沒什麼區別。臥榻之側,豈容他人鼾睡!因為我們的發展超出了他們預想和掌控,對其霸權構成的威脅太大,所以他們急了。而同樣作為大國的印度卻不受打壓,實力不夠強是一方面,主要還是因為印度在按美英設計好的路線走,沒有超出他們的掌控。
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