在泰國，嚼食檳榔是一件大俗大雅的事情。上至達官貴人，下至平民百姓，檳榔都是他們生活中不可缺少的一部分，不管是婚嫁宴請，還是待客會友，都有它的身影。但是，你知道他們為什麼要嚼檳榔嗎？又是怎麼吃檳榔的呢？下面我們一起來看看泰國檳榔裡的藝術生活是怎樣的吧。
泰國人為什麼要嚼檳榔？
泰國人認為嚼過檳榔後的紅色嘴唇被視為美麗的象徵，不僅能夠激起活力，使人看起來好氣色，也能帶來好運，唇齒留香、預防疾病，這幾項嚼檳榔的原因在第六世紀時曾在印度的典籍上記載。此外，嚼檳榔也被列為人生八大享受之一。檳榔在社交活動中是個重要的角色，在彼此分享、贈送檳榔的過程中，能夠傳達一些訊息。如在社交往來時送人檳榔，表示此人的大方、慷慨，以及對對方的重視；在婚嫁宴請時送人檳榔，寄託美好願望，以表敬意。
泰國人怎麼吃檳榔？
檳榔怎麼包？它的材料組合、形狀大小都隨著地域的差異而不同，最基本的共通元素是以荖藤葉包石灰與檳榔核在口中咀嚼。有的地區食未成熟的檳榔核（也就是檳榔樹的種子）有的則吃已成熟的，未成熟的種子較柔軟、多汁也比較甜，已成熟的較苦較硬。
檳榔核也分生食與熟食，一般來說，住在潮溼地區的人多為生食，在乾燥地區的為熟食，方法有以水滾燙過、用陽光曝曬乾燥、或是醃漬。老藤葉也是如此，有的地方是趁青綠的時候摘下來，有的是等到轉黃了才採下。石灰有的是從巖石裡採來，用法是磨成粉再參水成膏狀。臨海的地方則來自海底的貝類、珊瑚、軟體動物，要用時得以火燒之再擊碎磨粉。有出產香料的島嶼會在檳榔中加入麝香、胡椒、丁香等香料 。
檳榔與皇室貴族的關係
皇室貴族的社交生活、外交活動總少不了檳榔。它是一個重要的象徵，當兩個國家相互往來，檳榔是一項貴重的禮物，代表兩國彼此的關係，有時國王會交換彼此的檳榔盒子。而檳榔也是招待貴賓的重要佳餚。
國王也是吃檳榔的，其製作檳榔的器具與過程十分考究，身邊也少不了服侍他用檳榔的隨從，許多工藝精品因此應運而生，並且，國王貴族所使用的精巧器具是財富與地位的展現。
在婚俗中扮演重要角色
泰國南部的一些地方，在每年6月至8月的某個特定日子，年滿21歲的男子都要與大檳榔樹舉行一次婚禮。當地人普遍都認為樹木具有旺盛的生命力，是靈魂的象徵，同大樹結婚，可以得到佛祖的保佑，獲得忠貞的愛情，建立幸福美滿的家庭。
因此，當地男子一直遵守與樹結婚的風俗，並且儀式與真正的男女結婚儀式一樣隆重熱鬧。男方送的彩禮盛在銀製的大碗裡，稱為“龕瑪花”或“龕瑪菜”。龕瑪花通常是25個檳榔果，龕瑪菜則多為人們喜愛的點心、馬拉糕、餡餅、炸面圈、烤魚、糖果和枕頭、席子及蠟燭等。
泰國的很多地方迄今為止仍然存在嚼檳榔的習慣，在泰國人的精神生活中，吃檳榔不只是一種習俗，也是傳統文化價值的構成元素，是婚嫁宴請、待客會友不可或缺的佳品，盡顯民族文化特色。
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