在中世紀的歐洲，有一種物質被稱為“kobalt”，翻譯成中文就是“惡魔”。
kobalt曾被認為像惡魔一樣恐怖，但這種物質在古代中國有廣泛應用。而現在，它搖身一變，成了國家戰略礦物。
這個擁有戲劇性變身的物質正是鈷，今天就讓我們一起全面認識一下它吧~
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鈷“惡魔”之名的由來
在數百年前的德國薩克森州，有一個規模巨大的銀銅多金屬礦開採中心，很偶然的，礦工們在這裡發現了一種外表似銀的礦石（實際上是輝鈷礦），他們試圖從中提煉出有價金屬，可惜結果卻不盡如人意。因為很多工人在提煉的過程中中毒，變得面色蠟黃。
當時的人們不知道這是怎麼回事，就把中毒事件歸結為“地下惡魔”作祟。
於是這段經歷賦予了鈷“惡魔”之名，今天鈷的拉丁名稱cobaltum和英文名稱cobalt正是由德文中“妖魔”一詞演化而來。
直到1735年，瑞典化學家喬格·勃蘭特(Georg Brandt)從輝鈷礦中分離出純度較高的金屬鈷，人們才明白，使人中毒的罪魁禍首——“地下惡魔”其實是輝鈷礦。自此“地下惡魔”作祟流言逐漸平息，鈷的用途也才真正被人們重視起來。
圖片來源見水印
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作為顏料的鈷
在古代，鈷還以鈷礦物或鈷化合物的狀態作為顏料使用。
藍色顏料smalt中有6%~7%的氧化鈷，為藍色玻璃狀物質，主要在玻璃和搪瓷中用為著色劑。
1130年，建造聖德尼聖殿（位於巴黎）時，建設者在其內部放置了大量含鈷的彩色玻璃窗。鈷藍色的玻璃窗經過太陽照射，會產生大量的藍紫色光。
圖片來源見水印
藍色顏料smalt在中國的應用也十分廣泛，在故宮建福宮彩畫、承德避暑山莊殊像寺、呼和浩特市博物館藏大昭寺壁畫上也發現了藍色顏料smalt。
據記載，16-17世紀藍色顏料smalt在歐洲繪畫中應用十分廣泛。學者推測可能是在乾隆時期，被歐洲傳教士或其他途徑帶入中國。
在500多年前的中國，鈷藍色顏料還有一個家喻戶曉的用途——製作青花瓷和景泰藍。
青花瓷也是用含氧化鈷的鈷礦作為原料，在陶瓷胚體上描繪紋飾，再罩上一層透明釉燒製而成。中國大量生產的景泰藍也是用藍色的鈷原料燒製而成的，至今中國的青花瓷在國際上仍然享有盛名。
景泰藍，攝影/馬志飛
青花瓷，攝影/馬志飛
19世紀上半葉，西方的藍色顏料smalt被其他更為廉價的顏料取代。受此影響，藍色顏料smalt也逐漸退出中國歷史的舞臺。
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華麗的轉身
現在，鈷已經成為一種戰略礦物。
戰略礦物是指國家使用但目前不能生產的礦物，各個國家都在積極儲備這些礦物，以保證有朝一日供應被切斷後，還可以避免經濟或軍事受到嚴重影響。
鈷的物理、化學性質，決定了它在耐熱性、強度、防腐性等多方面都具有優良的表現。鈷合金鋼也多用於燃氣輪機、發動機、導彈等部件，是工業上的重要材料。同時，鈷也廣泛用於手機數碼相機蓄電池和催化劑行業。
但是全世界鈷資源並不豐富。鈷在地殼中的平均含量為0.0029%(質量)，海洋中鈷的總量約為23億噸，自然界已知含鈷礦物近百種，但沒有單獨的鈷礦物。
2016年，中國鈷產量佔全球的第二位，但是中國的鈷礦儲量並不高，僅佔全球的1.14%，中國鈷資源儲量佔全球第8位。
礦物與我們的生活息息相關，從古至今，人們對一種物質的認識是不斷髮展的。人類對物質的認識歷程，也是人類科學發展的歷程。
END
審稿專家：
馬志飛，地質科普作家，高級工程師
蝌蚪五線譜原創文章/轉載註明來源
責編/心與紙
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