說起古代的“永生花”，你首先想到的肯定是“絨花”或是“絹花”。
而今天我們要說的是“自然之美與人類藝術有機結合的產物”——通草花。
民國以前，通草花不僅是平民女子的心愛之物，更是皇室貴族爭相佩戴的飾品之一。
通草花的起源
古時候，愛美的女子將鮮花作為頭飾。鮮花雖然美麗，但花期較短，慢慢地就出現了人造“永生花”。
用通草製成的“永生花”，質地輕軟、色調秀雅，可與真花媲美。一開始，因為製作工藝繁雜，且原材料稀有，只有皇室妃嬪才有機會佩戴。
根據《中華古今注》中的記載：“冠子者，秦始皇之制也。令三妃九嬪當暑戴芙蓉冠子，以碧羅為之，插五色通草蘇朵子……”
我們瞭解到，在秦始皇時期，妃嬪們就已經將通草花製成首飾插在髮髻上了。
通草花的製作
那麼通草花的原料是什麼？又是怎樣製作的呢？
唐代本草學家陳藏器所著的《本草拾遺》中提到：“通脫木，生山側。葉似萆麻，心中有瓤，輕白可愛，女工取以飾物”。原來通草花的原料是一種生長於山間的植物，名叫“通脫木”。
將通脫木的內莖趁溼時取出，經過漂白、切片、裱草、剪花、捏花瓣、粘瓣、做葉、傳杆、塑形、著色、栽盆、裝框等多道工序，手工製作而成。
同時，從“女工取以飾物”這樣的說法中，我們得知，也許從唐代開始，通草花就已經由“皇室御用”變成了女工也可佩戴的“平民之物”。
到了“以戴花為美、把日子過成詩”的宋朝，通草花的製作工藝愈漸成熟。蘇東坡的《四花相似說》中這樣形容道：“荼縻花似通草花，桃花似蠟花，海棠花似絹花，罌粟花似紙花。”
在蘇東坡的眼中，以天然植物為原料，結合人類智慧藝術加工而成的通草花，就如真的荼靡花一般清新雅緻、超凡脫俗。
而明末馮夢龍《警世通言》中的描述：“只見兩個婦女，吃得面紅頰赤。上手的提著一瓶酒，下手的把著兩朵通草花。” 便能清楚地佐證通草花已經成為大眾裝飾品。
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通草花的盛行
到了清代，通草花才真正盛行起來。
那時，商賈繁榮、人文薈萃的揚州城湧現了一批從事通草花製作的“能工巧匠”。他們在傳統工藝的基礎上，進行了大膽創新，最終形成了獨樹一幟的“揚州通草花製作技藝”。
康熙年間，制花藝人莊生為兩淮鹽政官衙製作了通草花仿真盆景，被孔尚任贊為“天工”。
雍正元年，清宮造辦處開始製作通草花。一部分做成首飾用於宮內女子佩戴，另一部分用於宮廷年節陳設、日常陳設等。後來，隨著需求越來越多，通草花被專門納入“花兒作”。
乾隆年間，因乾隆皇帝寵愛的富察皇后生活樸素，常“以通草絨花為飾，不御珠翠”，使得皇宮內眷爭相效仿。
而通草花在當時並非專供後宮嬪妃佩戴，宮女嬤嬤們也以它為飾品，只是在外觀和製作工藝上會有所差別。
仿真度極高的通草花，除了可以做首飾，還可以用來“營造氣氛”。
不知大家有沒有注意到，《紅樓夢》第十八回元妃元宵省親時，大觀園內竟花紅柳綠，春意盎然，這有點違反自然規律吧！
原著中是這樣解釋的：“上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘於枝上的，每一株懸燈數盞。”原來這些“紅花”和“綠葉”都是人造的，一部分用通草製成，為的就是營造欣欣向榮的景象。
通草花製作技藝融匯了中華民族傳統美學的諸多理念，融入了製作者深邃的思想情感，追求人與自然的和諧統一，每一件成熟的作品均可達到形神兼備、活色生香的藝術效果，具有較高的觀賞、實用、收藏和文化藝術價值。
遺憾的是，到了民國時期，由於各種社會因素，通草花慢慢淡出了人們的視野，老一輩的手藝面臨失傳。
製作技藝的傳承
如今，會此技藝的師傅更是寥寥無幾，目前，通草花製作技藝傳承人有三位，分別是戴春富老師、錢宏仁老師以及周春濤老師。
戴春富，省級非物質文化遺產項目代表性傳承人，獨創了通草花的鳥雀粘毛技藝，並將揚州雕漆與通草首次結合起來，開拓了通草花的製作手法。
經過大半輩子的實踐與創新，他的通草花作品享譽中外。
2002年，戴春富老師製作的《瓊花》《菊花》參展江蘇首屆民間藝術節，2003年作品赴參加法國巴黎中法文化交流工藝美術精品展；他的通草花盆景和掛屏多次參加中國工藝美術大師作品暨國際藝術精品展覽會獲金銀銅獎。
同樣執著於這份事業的還有錢宏仁老師。錢宏仁，省級非物質文化遺產項目代表性傳承人。
從小受到其兄錢宏才的影響，耳濡目染之下，錢宏仁少時就學會了製作通草花。退休之後，他有了更多時間去打磨這項技藝。
2008年，錢宏仁製作的《傲霜秋葩》獲得了第九屆中國工藝美術大師作品暨國際藝術精品博覽會金獎。
三位傳承人中，入行較晚的是周春濤老師。2000年，憑藉對通草花的熱情，他放棄了原本的工作，拜戴春富老師為師，正式踏入通草花的世界。
多年來，他加倍努力、反覆練習，只要師傅做了，他就跟著學。終於有所成績，耗時9個月的通草花作品《蟹菊圖》曾獲得江蘇省工藝美術品大賽銀獎。
通草花的製作細緻繁瑣，除了技巧和經驗，最需要的還是耐心。對於年輕人來說，最難得就是能靜下心來專注於一份自己熱愛的事業了。
目前，還是有一批後輩願意跟隨前輩的步伐，繼續將這項傳統技藝傳承下去。對此，三位傳承人滿懷希望。
同時，他們期盼有更多年輕人加入到通草花製作技藝的傳承隊伍中來。
永不凋謝的藝術之花
揚州通草花源於自然，超越自然，形象優美，以假亂真，深刻蘊含了人們對於一切美好事物的不懈追求和中華民族非凡的文化創造力。
通草花是先輩留給我們的一份寶貴財富，被譽為“一朵永不凋謝的藝術之花”。
2007年，揚州通草花製作技藝被列入第一批省級非物質文化遺產名錄。
來源：非遺揚州
作者：黃小柴、張肖迪
校對：王海豔
編輯：李亞晴
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