經濟觀察網 記者 王海宣多家自動駕駛企業在牛年迎來“開門紅”。2月9日，車載智能芯片廠商地平線公告完成 C3 輪 3.5 億美元融資，投資方包括國投招商、中金資本旗下基金、眾為資本等機構，地平線還獲得眾多汽車產業鏈上下遊企業的戰略投資，包括比亞迪、長城汽車、長江汽車電子、東風資產、舜宇光學、星宇股份等。至此，地平線 C 輪融資額已達 9 億美元，超出預定目標。公開資料顯示，地平線在去年12月22日宣佈啟動總額預計超過7億美金的C輪融資，C1、C2輪分別在12月22日、1月7日完成。
此前一天，自動駕駛公司小馬智行宣佈獲得1億美元的 C+輪融資，這意味著其完成了總額為3.67億美元的 C 輪融資。據瞭解，小馬智行在過去12個月內完成總額近9億美元的融資。算上此前獲得融資的文遠知行B1輪2億美元、馭勢科技10億元、滴滴自動駕駛3億美元融資，近一個月內國內已有5家自動駕駛公司獲得新一輪融資，融資總金額超過100億元人民幣。
現階段，儘管自動駕駛的實際應用還受限於政策法規、技術標準、場景劃分、監督管理、基建改造等多個方面，但這並不妨礙資本市場看好這一領域。“從投資角度來看，新能源已經漲得太高了，目前自動駕駛方面的標的還算比較低。”賽迪顧問汽車產業研究中心總經理鹿文亮向記者表示，“下一輪就該自動駕駛了。”
鹿文亮表示，今年自動駕駛方向的投資，已經從上一輪的技術創新轉向了產業化落地，上述這些公司正是在產業落地方面取得了突破，才獲得了資本的重視。“這類公司還有一個初速度momenta，他們共同特點就是都是做高等級自動駕駛的，而且是行業內做的不錯的。”他表示，“他們大部分都推出了無人駕駛出租車業務，在特定場景已經實現了產業化落地。”
在上述5家企業中，文遠知行曾於去年12月底獲得客車企業宇通集團2億美元的戰略融資，完成B1輪融資。根據規劃，雙方將共同研發專為城市開放到道路設計的全自動無人駕駛小巴。馭勢科技在1月27日獲得10億元融資，該公司主要面向未來的出行及物流，現階段專注於機場、工廠、物流園區的自動駕駛應用，其開發的自動駕駛技術已在一些商用化場景落地。
現階段，高水平自動駕駛還有些遙遠，但是輔助自動駕駛的裝載率正快速提升。2020年11月11日發佈的《智能網聯汽車技術路線圖2.0》（以下簡稱《路線圖2.0》），將L5級完全自動駕駛技術的應用時間從2025年推遲至2035年。與此同時，對於2025年搭載L2、L3級自動駕駛技術的汽車市佔率，《路線圖2.0》則將目標從25%提升至50%。
此外，業內普遍認為，另一個將迎來快速發展的是特定場景內自動駕駛的應用。“從產業發展趨勢來看來看，特定場景自動就是能夠最先落地的，也是十四五期間的發展重點。因此，前期通過探索，找到合適的場景和合適商業模式的企業，現在最受資本青睞。”鹿文亮表示。
與小馬智行、馭勢科技另幾家自動駕駛公司不同，地平線在車載智能芯片領域建立了自己的優勢。據瞭解，車載智能芯片包括功能性芯片和車規級芯片等，其中車規級芯片仍是一個高門檻、要求嚴苛的領域。地平線在2019年8月底發佈了國內首款車規級AI芯片，這是一個重大突破。全球範圍內，目前只有三家企業實現了車規級AI芯片的前裝量產，分別是英特爾Mobileye、英偉達和地平線。
“地平線更多被歸結為自動駕駛芯片廠商，這個是國內目前最欠缺的領域。”鹿文亮表示。隨著智能輔助駕駛能功能大面積搭載在汽車上，這將帶來大量的車規級芯片需求。目前，地平線已經形成了L2-L3級的“智能駕駛+智能座艙”芯片方案的完整產品佈局；面向 L3/L4 級別自動駕駛，地平線即將推出業內領先的徵程5芯片（Journey 5）。
值得注意的是，長城汽車此前曾考慮是否要自己開發芯片，其中便包括車規級芯片。記者瞭解到，長城汽車此前已經就此展開過討論，但最終沒有形成一致意見。長城汽車的想法不難理解，在旺盛的需求刺激下，越來越多的車企已經開始在車載芯片領域佈局，形式包括自主研發、與科技公司合作等。
不過，整車廠選擇自主研發芯片的難度不小。“大部分車企是沒有能力做芯片的。芯片行業和造車差別太大了。”鹿文亮表示。此前，新造車企業零跑發佈了“凌芯01”芯片，但也是由背後的大華股份開發。在這種情況下，整車廠選擇與科技公司合作是一個趨勢，這種模式預計也會有更多車企參與進來。
數據顯示，在2020年10月，地平線首款車規級AI芯片地平線徵程2已經完成交付10萬套，該公司定下了在2021年完成100萬套交付的目標，在2022年地平線希望完成300萬套交付。
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