經歷做空與造假質疑等風波,百度收購歡聚時代旗下YY Live業務終於靴子落地。
2月8日晚,歡聚發佈公告稱,其YY Live業務出售給百度公司的交易已基本完成。
這筆交易曾於2020年11月16日對外公佈,當時正值百度發佈第三季度財報,同時也是百度董事長李彥宏52歲生日 。根據百度與歡聚集團簽署最終約束性協議,百度全資收購歡聚集團國內直播業務(即“YY直播”),總交易金額約為36億美元,交易預期將於2021年上半年完成交割。
但就在兩家公司官宣之後不久,11月18日,知名做空機構渾水(Muddy Waters Research)在社交媒體及其官網公開表示,正在做空美股上市公司歡聚時代。渾水在報告中稱,調查顯示歡聚時代旗下的YY直播有大約90%都是欺詐行為,是一個虛假的生態系統。
受此影響,歡聚時代一度下跌超20%。而圍繞百度是否已對YY做過詳細的盡職調查、是否繼續收購YY直播,一時間成為業界討論的重點。為了反駁渾水報告對於公司業務真實性的質疑,歡聚集團(YY)稱可以提供海內外現金餘額和銀行存款對賬單,被有能力的第三方機構做現金確認和調查。當時有接近該交易的知情人士對第一財經獨家透露,針對百度收購YY的交易,早前百度委託了包括普華永道等在內的多家第三方機構做了詳細盡職調查,盡職調查範圍包括財務、法務等領域。
而今日歡聚時代公佈的公告顯示,相關審計委員會與法務審計師和數據分析專家團隊對與YY Live業務有關的指控進行了全面審查。審查得出的結論是,在報告中有關YY Live業務的指控和得出的結論沒有得到證實。這一結論也為百度收購YY Live掃清了最後的障礙。
此前一位百度高管在接受第一財經採訪時表示,這場交易中百度看重的是YY一整套成熟的直播體系。歡聚董事長兼首席執行官李學凌此前表示,“本次交易將有機會讓YY直播業務接入百度巨大的流量池,在更大的生態體系裡,實現多元變現的閉環,加快業務增長,釋放更大的價值。”
早在2008年就推出語音軟件的YY,是直播行業的老玩家。此前,歡聚集團已將旗下遊戲直播業務虎牙分拆獨立上市,並於去年與鬥魚合併入“騰訊系”。但受制於流量掣肘,國內YY直播已屬第二梯隊玩家。伴隨著人口紅利的消失和疫情影響,去年國內YY的總付費用戶數出現同比下滑。
互聯網的流量越來越趨向於頭部平臺。相比已經陷入紅海廝殺、呈現疲態的國內直播業務,海外市場已經成為歡聚的業務重心和新的增長點。
對於直播行業的後來者的百度而言,YY最大的價值來自於一整套直播生態,包括主播梯隊、主播養成、運營經驗乃至技術能力,都將為百度打造直播生態閉環提供巨大支持。假設百度選擇自建,難度不小,而引入YY的技術、內容和團隊,或可補上直播短板,並有望盤活流量。
此前百度曾在萬象大會為直播業務定調:做以信息和知識為核心的直播。百度CEO兼董事長李彥宏更是親自為直播業務站臺。不過現在看來,百度的直播野心並不限於知識領域。知識直播無疑偏向“陽春白雪”,而YY國內直播業務更偏向娛樂,二者具備一定的互補性。
艾媒諮詢CEO張毅在接受第一財經採訪時分析認為,對百度來講除了短期改善它的收入結構、佈局新的戰略業務以外,更重要的是百度通過這樣一個重量級收購,把百度由單一依賴搜索的老業務向更多可變現的新業務渠道拓張。
而在此前財報電話會上,李彥宏還曾提及對於直播的看法:“直播電商現在已經成為了一種趨勢,並且我認為它將來還會成為一種重要的商業形式,直播可能會成為和視頻、文字一樣的重要媒體。”
一位百度高管曾對記者表示,直播電商行業是一個非常便捷、離錢較近且潛力大的行業。目前電商行業支付、快遞、供應鏈等宏觀基礎設施已經完全成熟,“哪裡有流量、用戶,哪裡就有消費。”
不過,直播靠的不只是流量,帶貨要拼主播、拼供應鏈、拼基本功。抖音、快手早已攪局直播電商平臺,知識類直播也涌入入局者,YY直播偏向娛樂的秀場模式能否順利轉向帶貨等多元化直播模式仍是未知數。
而接下來,偏向娛樂秀場模式的YY如何與百度主打的知識直播“碰撞”,以及與百度APP、好看視頻等一系列百度系產品進行聯動,有待時間的檢驗。
迴歸到本質而言,無論是直播還是短視頻,核心依靠精細化運營、優勢內容和商業變現,平臺之間的競爭主要在於內容質量和多樣化。誰能滿足用戶的多元、個性化需求,誰就能在直播+短視頻賽道中突圍。
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