據日本共同社1月20日報道,擁有短視頻APP“TikTok”(抖音海外版)的北京字節跳動科技公司將啟動對日本企業的投資。計劃近期在東京辦公室部署專門負責投資業務的人才,通過向科技和媒體相關企業等出資與收購,擴大日本業務。
字節跳動選擇此時以投資的方式推進全球化戰略有兩個大背景。
在自身業務上,TikTok產品在全球的影響力已經建立完成,廣告變現路徑已經清晰明瞭。試圖通過複製抖音在電商直播上的成功,成為TikTok接下來重要的增長空間。
但相比廣告,電商的商業模式更重,在供應鏈、交易機制、物流、客服等層面,都需要與本土企業進行更加深入的合作,投資成為合作的一大抓手。
在外部環境上,TikTok在美國一度面臨來自美國上屆特朗普政府的封禁威脅,與沃爾瑪、甲骨文的收購談判仍在進行當中;在印度,字節跳動旗下包括TikTok在內的多款產品也早被下架。
兩次地緣政治危機已經讓字節跳動從中學到了經驗教訓,投資也是平衡與當地政商利益關係的合理手段。
更深利益綁定,為業務穩定發展保駕護航
字節跳動以投資和收購的方式擴大在日本的業務,意味著TikTok與當地政府、本土企業將會有更深的利益綁定。
TikTok在全球的發展主要經歷了兩個階段,一個是2017到2019年的高速擴張時期,一個是2019年之後的全面本地化時期。
2016年,張一鳴首次提出將全球化作為公司戰略,旗下多個App推出海外版,但絕大多數產品在海外市場並無起色。2017年,字節跳動收購風靡北美的視頻社交產品Musical.ly並將其與抖音海外版TikTok合併。
過去三年,TikTok在全球高速發展。據Sensor Tower數據顯示,截至2020年12月,抖音及TikTok在App Store和Google Play上的總收入達到12.6億美元(約合人民幣82.3億元),同比增長590%,超越美國流媒體巨頭Netflix奪得全球娛樂應用收入榜冠軍。可以說,TikTok的成功讓張一鳴的全球化野心化為現實。
高速發展的同時,TikTok也遭遇了不同程度的困難。2020年夏秋,TikTok在美國一度面臨來自特朗普政府的封禁威脅,與沃爾瑪、甲骨文的收購談判仍在進行當中,這是所有中國互聯網公司歷史上前所未有的困境;在印度,字節跳動旗下包括TikTok在內的多款產品也被下架。
字節跳動從中學到了經驗教訓。 隨著TikTok本地化的深入,業務更加多元,通過投資收購等方式加深與當地企業合作,也可以為TikTok今後在日本當地的長期發展創造了更穩定的外部環境。
此前,阿裡騰訊等中國互聯網巨頭多以投資方式佈局海外業務。2016年,阿裡巴巴以10億美元的投資獲得東南亞電商平臺Lazada的控制權,成為當時阿裡巴巴在中國境外的最大投資。2017年,阿裡巴巴所持有的Lazada股權從51%上升到83%。
電商和遊戲發行公司Sea是新加坡在線購物網站Shopee的母公司,騰訊則通過持有Sea多達40%的股份成為Shopee的最大股東。
不過,即使是投資,也要充分考慮當地政府的利益訴求。一位接近TikTok的出海從業者認為,阿裡和騰訊分別控股東南亞電商Lazada和Shopee的行為並不利於他們在當地市場的長期發展,在不同的國家投資、建合資公司,需要考慮當地政商利益,適當讓渡自身利益,才有可能保證業務在當地市場持續穩定運轉。
TikTok無法以一己之力做好所有事
以投資和收購的方式擴大在日本的業務,也是更進一步佈局本地業務的必要舉措,為TikTok將來佈局直播、電商等業務創造了更多可能性。
針對各個國家的ARPU值(每用戶平均收入),TikTok對國家重要程度進行了SAB共三級排序,S級包括美國、日本、英國,A級包括韓國、歐洲、西歐(德國、法國),B級為中東、東歐、南美。
接近TikTok的人士告訴36氪,TikTok本打算髮力直播業務,但無奈發達國家對內容監管嚴格,所以美國、日本、西歐這些ARPU值高的地區一直打不進去,TikTok的直播業務,目前只在發展中國家進行。
TikTok直播業務推進緩慢,與監管嚴格不無關係。上述接近TikTok人士告訴36氪,短視頻是事後監控,每天處理固定的視頻量,直播則是實時監控,從開播到下播一刻也不能放鬆警惕。第一次嘗試直播活動時,團隊24小時盯著直播間,有主播直播中途開始極端行為,而評論區的髒話則完全不能看。
TikTok標準是漏審率不能超過10%。為了保險起見,TikTok沒有在發達國家大力推進直播,但也沒有徹底放棄嘗試這塊業務。36氪瞭解到,TikTok仍在為發達國家招募直播業務負責人,但候選人多顧及嚴格審核,會導致直播在發達國家難以發展。
除了直播,TikTok也在積極探索電商業務,與抖音一樣,TikTok在國外同樣成為諸多電商平臺的重要流量入口。
去年,TikTok最早在美國內測購物車功能,視頻可自帶購物車鏈接,通過鏈接可跳轉到賣家的亞馬遜店鋪。此後TikTok不斷開放電商相關功能,包括允許用戶開通商品櫥窗、與獨立站SaaS服務商Shopify打通、聯手沃爾瑪試水直播帶貨等動作,都備受業界關注。
據外媒報道,TikTok近期正在內測新功能——“問與答”(Q and A),以促進內容創作者和粉絲之間產生更多互動。
內容創作者可以在個人資料中啟用“問與答”按鈕,用戶可以在創作者個人主頁或視頻評論區向創作者提出問題,然後由創作者通過視頻回覆或在直播中回答問題,這被視為TikTok電商直播中的重要工具之一。
與抖音類似,TikTok現階段主要變現方式為廣告,TikTok也是為數不多能夠突破Google、Facebook對全球廣告銷售網絡把控,自建廣告系統的中國公司。
在產品影響力已經建立完成,廣告變現路徑已經清晰明瞭的大背景下,試圖複製抖音、快手在電商直播上的成功,成為TikTok接下來重要的增長空間。
相比廣告,電商的商業模式更重,除了塑造用戶心智,還有操作層面上的供應鏈、交易機制、支付、物流、客服等,都需要與本土企業進行更加深入的合作。
在他國的地盤,TikTok作為一家外來公司,通過投資與收購本地企業的方式發展電商和其它新業務,更為合理。
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