參考消息網1月20日報道據《日本經濟新聞》1月12日報道,近日,有媒體報道稱,作為“泰坦計劃”的研發成果,美國蘋果公司將在今年9月推出醞釀已久的電動汽車“蘋果汽車”(AppleCar)。所謂“泰坦計劃”,是指蘋果公司提出的自動駕駛汽車研發計劃。也有消息稱,蘋果將與作為iPhone手機委託加工方的鴻海精密和韓國現代汽車聯手造車。
雖然兩年前曾有報道稱,蘋果正在考慮退出電動汽車的研發競爭,但蘋果方面一直不予置評。關於這次的報道,蘋果也同樣三緘其口。
即便上述傳聞都屬實,但是AppleCar究竟是以具象的整車形式出現,還是提供包括娛樂、體驗等服務在內的軟件系統,都還不得而知。不過考慮到該公司最近數年發佈的一系列包括車載電池、電子鑰匙等面向電動汽車的技術成果,參與整車製造應該是大概率事件。從承接蘋果外包業務的臺灣企業的動向看,也可以得出相同的結論。
報道指出,一旦蘋果開始造車,對現有汽車廠商可能造成重大影響:
第一,這可能成為汽車行業轉變為類似於智能手機的商業模式的契機。現有的汽車行業通常採取研發、生產、銷售全部環節都由車企一家包辦的垂直統一的經營模式,也就是常說的“金字塔”模式。但是蘋果帶來的挑戰體現在水平分工上,比如蘋果的智能手機是在美國硅谷研發出來的,繼而再分包給亞洲的加工企業。也就是說,蘋果正在試圖作為一個不擁有工廠和機器設備的車企給整個行業施加影響。
工廠和設備是決定汽車性能與品質的最重要因素——這是汽車行業自誕生以來一直奉行的金科玉律。但在汽車的性能更多地開始由軟件操控系統而非硬件品質決定的背景下,車企擁有龐大有形資產的意義和其經濟合理性也開始發生動搖。而蘋果採取的分業模式一旦走上正軌,競爭力就將轉向“不具備有形資產的”一方,日本企業屆時可能會面臨重大考驗。
第二,從另一個角度看,汽車行業的準入門檻似乎仍然較高。電動汽車的零部件數量只相當於燃料汽車的三分之一,諸如燃料燃燒產生熱能驅動引擎之類的複雜工序耗費的大量研發時間在電動汽車方面都不需要了。
很多人傾向於認為,從事委託加工的企業遍佈全球,初創企業進入這一行業的機會也戲劇性地增多了。但是擁有雄厚投資能力的IT巨頭,尤其是股票市值總額達到豐田汽車9倍的蘋果公司進入汽車行業,能夠與之匹敵的企業,不要說風險投資企業,就是整個汽車行業也沒有幾家。
也就是說,汽車業競爭格局將形成豐田等幾家體力尚存的傳統車企與特斯拉、蘋果為主的大玩家絞殺的戰場,重組和淘汰進程也將進一步加快。
第三,對於經濟結構的影響。汽車市場在全球範圍已經進入到成熟期,這一點和將智能手機市場規模擴大了幾倍的iPhone時代不同。如果蘋果想要在硬件領域取得增長,就得從現有的車企那裡搶奪市場,這意味著新的競爭將是一場零和博弈。
恐怕蘋果覬覦的不是現實世界,其野心從以汽車為代表的硬件領域延伸到整個網絡空間。一開始蘋果提供的可能只是些幫助人們在車內愜意享受音樂、娛樂的設備和服務,之後拓展到在虛擬世界中重現現實世界、使用區塊鏈技術的出行數據交易、使用數字貨幣的結算和支付等服務。最終通過上述經濟活動孕育出蘋果與用戶在虛擬空間共享繁榮的經濟模式。
蘋果汽車(資料圖片)
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