新智元報道
來源：外媒
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【新智元導讀】微軟投資了通用汽車公司的無人駕駛汽車初創公司Cruise，Cruise將利用微軟的雲計算平臺Azure，將其無人駕駛汽車方案大規模「商用」。經過本輪20億美元的融資，Cruise估值達300億美元，2019年春季該公司估值190億美元。
微軟投資了通用汽車公司的無人駕駛汽車初創公司Cruise，雙方將建立長期戰略合作夥伴關係，加速自動駕駛汽車商用落地。
微軟、通用汽車、本田和另外的機構投資者聯合投入了超過20億美元的股本投資，這筆融資使Cruise市值達到了300億美元，2019年春季該公司估值190億美元。
除了獲得投資外，還有技術。Cruise可以利用微軟的雲計算平臺Azure，把它的無人駕駛汽車方案大規模「商用化」；
而微軟也在藉機佈局自己在交通領域的存在：它將利用cruise自動駕駛方面的專業知識，加強其以客戶為導向的產品創新，並通過繼續投資Azure為全球的運輸公司提供服務。
合作就要互利共贏。
微軟CEO Satya Nadella說：「數字技術的進步正在重新定義我們工作和生活的方方面面，包括任何貨物的運送方式，作為Cruise和通用汽車首選的雲服務提供商，我們將利用Azure幫助他們擴大規模，讓自動交通成為主流運輸方式。」
Cruise的CEO Dan Ammann說：「我們的使命是為每個人帶去更安全、更好、更便宜的交通方式，不只是一場技術競賽，也是一場信任競賽。作為值得信賴的技術普及的黃金標準，微軟將成為我們推動自動駕駛、全電動、共享汽車車隊商業化加速器。」
通用汽車董事長兼首席執行官Mary Barra說: 「微軟是我們團隊的一個重要成員，當我們朝著零撞車、零排放和零擁堵的未來前進的時候，微軟將幫助我們加速Cruise的全電動、自動駕駛汽車的商業化，並幫助通用汽車從雲計算應用中獲得更多的利益，到2025年，我們將在全球推出30款電動汽車，還要創造新的業務和服務，推動增長。」
據悉，通用汽車在此輪融資中也加碼投資Cruise，並將持續持有多數股權。
Cruise的融資路
估值達300億美元，Cruise直線登頂，進入了無人駕駛汽車和技術開發公司的第一梯隊。
根據投資者網站 PitchBook 的數據，由谷歌母公司Alphabet控股的無人駕駛汽車公司Waymo 市值略高於300億美元。
總部位於匹茲堡，由福特汽車公司和大眾汽車公司支持的無人駕駛汽車創業公司 Argo AI 的估值為72.5億美元。
Cruise走的一直是直線上升的成長軌跡。通用汽車2016年以「逾10億美元」的價格收購Cruise時，後者僅有40名員工，如今已擁有近2000名員工，且估值佔到通用汽車715億美元市值的40%以上。
而且Cruise一直在融資。
2018年，Cruise獲軟銀願景基金 22.5 億美元投資。
2019年，通用、軟銀、本田與 T. Rowe Price Group（普信集團）又聯合起來給 Cruise 刷了一波投資，金額高達 11.5 億美元。
此次融資後，Cruise估值已經達到了190億美元。
2020年10月，Cruise獲準在加州測試完全無人駕駛汽車（業內也稱Level 4）。
根據加州車輛管理局(DMV）的規定，Cruise只能在「舊金山市內的指定街道」測試5輛無人駕駛汽車。這些車輛的時速不允許超過30英裡/小時，並且不能在大霧或大雨期間運行。
12月，Cruise就在舊金山進行了測試。完全無人駕駛汽車，也不會配備人類安全駕駛員。Cruise是首批在密集、複雜的城市環境中測試其無人駕駛汽車的公司之一。
Cruise首席執行官Dan Ammann在與記者的電話中說：「在舊金山實現無人駕駛花了5年多的時間進行嚴格測試，在最瘋狂的駕駛環境中行駛了200多萬英裡，再加上龐大的專職工程師團隊和整個Cruise以及通用汽車公司其他人員的辛勤工作，更不用說一路走來的幾十億美元的投資了。」
這是Cruise首次展示其Level 4能力。它的主要競爭對手Waymo已經在鳳凰城測試了一年多的完全無人駕駛車輛，並在最近宣佈將向更多客戶提供其Level 4出租車服務。
Cruise不允許非員工乘坐其車輛。該公司曾計劃在2019年推出商業出租車服務，但未能如願，目前還沒有公開承諾新的日期。
Cruise首席執行官Dan Ammann稱，這次測試是Cruise無人駕駛商業化的裡程碑。「我認為明年將是非常令人興奮的一年」，預計這些測試車輛最終將成為員工測試計劃的一部分，然後再公開使用。
現在獲得微軟等的投資，還有Azure雲計算平臺強大的加持，2021年Cruise會帶來什麼驚喜，我們拭目以待。
微軟利用Azure雲服務佈局自動駕駛領域
在2017年，微軟的商務拓展負責人Peggy Johnson公開表態不會研發自動駕駛車，而是繼續開發汽車軟件。
「我們不會研發自己的自動駕駛車輛，但我們希望能夠幫助自動駕駛車輛和輔助駕駛。」這是微軟的立場。
比起自動駕駛的先鋒技術，微軟或許更在乎的是對後臺的支持。換句話說，微軟更希望自動駕公司駛使用他們的雲服務。
2018年，微軟與美國密歇根的自動駕駛測試基地ACM（American Centor for Mobility）合作，為這個基地提供雲和網絡安全服務。該基地的CEO John Madox表示，微軟的Azure雲服務能夠為在ACM進行測試的公司處理萬億字節的信息，並確保一個安全的網絡環境。
前一年，2017年，微軟成為了百度 Apollo 計劃的合作夥伴，將在全球除中國以外的地區為百度 Apollo 開放平臺提供微軟智能雲 Azure 服務。
除此之外，Azure雲的客戶還有雷諾-日產-三菱聯盟和大眾。
根據微軟2018財年第二財季的財報，微軟第二季度智能雲部門的營收為77.95億美元，比去年同期的67.58億美元增長15%，運營利潤為28.32億美元。雲服務是微軟很大的一塊盈利業務，與其與Waymo和傳統車企爭霸，微軟更懂得鞏固自己的市場。
參考鏈接：
https://news.microsoft.com/2021/01/19/cruise-and-gm-team-up-with-microsoft-to-commercialize-self-driving-vehicles/
https://techcrunch.com/2021/01/19/microsoft-invests-in-cruise-in-new-2-billion-round/
https://www.cnbc.com/2020/12/09/gms-cruise-begins-testing-autonomous-vehicles-without-human-drivers-in-san-francisco.html
https://www.cnbc.com/2020/10/15/gm-cruise-to-begin-testing-unmanned-autonomous-vehicles-this-year.html
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