長徵八號火箭將我國太陽同步軌道航天器的運載能力由3噸升級至4.5噸。此次發射是長徵八號火箭的首次飛行試驗，屬於試驗性發射任務。
對傳統的戰略型任務來說，長期穩定性和全球覆蓋能力是衛星軌道應該具備的重要特性，如地球靜止軌道（GEO）、閃電軌道（Molniya）和太陽同步軌道（SSO）等。這些軌道都著眼於衛星長期在軌執行任務，衛星的生命週期通常設計為1年以上。
太陽同步軌道的軌道平面與太陽的夾角保持不變，有利於衛星對地面進行長期觀測。太陽同步軌道可以為一些觀測型的任務提供較穩定的太陽入射條件，在太陽同步軌道上運行的衛星，可在相同的時間和光照條件下觀察雲層和地面目標。因此，氣象衛星、地球資源衛星和照相偵察衛星一般都選取太陽同步軌道，以使拍攝的地面目標的圖像最好。
未來5年至10年，太陽同步軌道的較大噸位航天發射任務需求旺盛，長徵八號應運而生，它是首款國家立項的面向商業市場的運載火箭，其本身賦有低成本的使命，在電氣、結構等開展低成本設計的同時，通過開展垂直起降研究，實現可重複使用，更是實現低成本的重要途徑，也是商業火箭提升競爭力的必由之路。
（原標題：釋疑：長徵八號火箭的用武之地在哪？）
來源：北京日報客戶端 | 記者 張航 通訊員 錢航
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