發動機故障 維珍太空船試飛中斷
王鑫方
英國維珍銀河公司商業太空飛行器“太空船2號”12日在美國新墨西哥州試飛時因飛行器發動機故障中斷，飛行器最終安全滑翔至地面。
圖為2016年12月3日，在美國加利福尼亞州莫哈韋，“太空船2號”進行首次滑翔測試飛行後著陸。（新華社/路透）
試飛12日在維珍銀河位於美國航天發射場的新總部啟動。公司在社交媒體上更新試飛進展。
按計劃，“太空船2號”將由一架雙體運輸機攜帶升空，在高空被釋放後由兩名飛行員啟動飛行器自身火箭發動機，快速升至距地面約80千米處的“太空邊界”，然後飛行員關閉發動機，飛行器在數分鐘內處於失重狀態，隨後滑翔下降，返回地面。
圖為2016年12月3日，在美國加利福尼亞州莫哈韋，“太空船2號”（左）進行首次滑翔測試飛行。（新華社/路透）
不過，運輸機起飛不久，維珍銀河在推特上說：“火箭發動機點火程序沒有完成。飛行器和飛行員狀態良好。我們在美國航天發射場有多個備用（火箭）發動機，打算很快再次飛行。”
法新社報道，飛行員大約一小時後返回地面。
美聯社報道，飛行器上僅有兩名飛行員，沒有乘客，但載有屬於美國國家航空航天局的物品。維珍銀河公司先前在新墨西哥州完成兩次滑翔飛行。12日是公司在美國航空發射場首次試飛。
飛行器2018年12月在美國西部開展的試飛中首次成功飛至“太空邊界”。
按照維珍銀河公司說法，如果再次試飛成功，公司下階段將開展客艙搭載任務專家和工程師的試飛。這些專業人員將評估客艙內全部硬件及攝像設備，選出從客艙欣賞地球景觀的最佳角度。
法新社報道，維珍銀河公司現階段測試“太空船2號”客艙、水平穩定器和飛行控制系統，為明年商業飛行做準備。不過，公司迄今未宣佈正式運行時間。公司已開始預售“船票”，目前每張票定價25萬美元，已有超過600人預訂。
按公司設想，“太空船2號”一次可搭載兩名機組人員和6名遊客，遊客將在飛行中體驗數分鐘失重感覺，從太空欣賞地球景觀。（完）（新華社專特稿）
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