手機平板崛起,屏幕上的移動辦公成為不少人日常之後,筆記本電腦乃至所有PC是否還有生存空間,就成了時常被提起的議題。
好在無論是市場數據還是輿論反饋,都在指向同一個事實:PC還會有自己的一畝三分地。新的問題在於,這塊地究竟有多大,還能不能增長?
在不平凡的2020年,筆記本同樣經歷了不同於往年的變化,整個市場看到了更多希望,筆記本產品本身也在醞釀著一場重大變化。
市場需求更為明確
這場波及全世界範圍的疫情和其他因素共同影響了所有產業,筆記本和其所屬的PC市場沒有例外。人們在家庭等場景辦公學習的時間大幅增加,消費主張比以往明確得多,消費者從只是在購買一臺電腦,轉變成對便攜、性能、續航等特性有要求。購買筆記本電腦的人變多了。
正如Canalys數據顯示,全球PC市場在2020年第三季度期間同比增長22%,臺式機卻出現32%下滑,新增市場規模來到了平板和筆記本這邊。筆記本市場整體增長30%,二合一、超薄本、變形本增長數字驚人,用於教育領域的Chromebook更是出現了122%的巨大增長。
另一方面,產品規劃研發、供應鏈、銷售渠道都受到不同程度影響,生產規模和供貨效率難以滿足市場需求。消費者會發現,隨時敞開賣的筆記本已經不多,甚至還有產品因稀缺而越賣越貴。不只是筆記本,手機、電腦配件、平板都存在著缺貨現象,供不應求成為一種新常態。
筆記本和整個PC市場都在過去數年間面臨著增長乏力、逐步萎縮的困境,2020年意外出現的新增長帶來轉機。而且這不會是單純的意外,被切實需求引導而來的用戶已經在筆記本上得到充分滿足,或許會在長期轉化為固定消費者群體,最終給整個市場帶來更多可能性。
AMD雄起,產品形態再細分
如果用六個英文字母來表達硬件層面的變化,那必然是“AMD,Yes!”
AMD在CPU和GPU領域同時奮起直追,給筆記本乃至整個PC市場帶來更多變數,產品能夠以更多元的形態出現。肉眼可見的兩三年內,AMD仍會是更低價格更高性能的代名詞,以及Intel的有力競爭對手。
AMD平臺變相拉低了筆記本產品售價,Intel平臺則憑藉雷電4接口等細節上的獨特之處保持差異化。兩者特徵互相結合,讓筆記本廠商帶來更豐富的產品線:主流價位段乃至入門級產品,可以擁有高分屏、高性能等高端特性;高端產品則可以在外部端口、輕薄設計做更多文章。
平臺競爭釋放出更多成本空間,筆記本廠商得以在產品細節上花更多心思。聯想就很好地抓住了這個變化:小新系列狠抓性能和輕薄,拯救者款款都是熱門遊戲本,ThinkPad保持商務路線同時擁有先進體驗。聯想用產品的競爭力吹散了兩三年前品牌危機的陰霾。
筆記本新勢力相對有些後勁不足,沒有積極開拓新產品線大都是舊款模具換上新平臺,難說充分利用到了平臺競爭產生的性能和成本紅利。但也有可圈可點的產品:榮耀獵人將變形散熱設計引入主流價位,RedmiBook削減不必要配置進一步拉低售價讓更多人買到主流性能產品。
輕薄本遊戲本已是主流品類
打開各廠商官網和各大電商平臺,會發現從3000元到數萬元,都有數款打著輕薄本和遊戲本旗號的產品。輕薄和遊戲演變成了兩大不同產品取向的代名詞,這兩個曾經的細分品類很難清楚地描述具體價位段產品,小眾需求早就變為大眾主流。
是的,幾乎所有的主流筆記本產品都可以叫做輕薄本,都能把重量控制在1.5kg以內、把閉合厚度控制在2cm以內的筆記本比比皆是,全金屬機身在萬元內市場也不再是稀罕物。傻大黑粗缺乏精緻感的筆記本工業設計,如今被全面推進移動化、一體化的時代徹底拋棄。
遊戲本呈現著類似情形:更多產品塞進了接近臺式機性能的顯卡,有著更激進的整體性能釋放,同時又都在工業設計上試圖收斂造型、燈光等張揚的部分,向商務場合也能兼任的形態靠攏。側重於性能表現和大眾化設計後,當下的遊戲本更適合叫做性能本。
完成了從小眾走向大眾的演變,“真正的”遊戲本變得更為異化:突出競技和速度元素的工業設計和燈光設置,毫不吝嗇地使用高刷屏、高規格硬件和龐大散熱系統。繼承輕薄本衣缽的超薄本情況相近,更高售價更低產量,卻能用無風扇和高級程度把厚度和重量壓縮到極致。
ARM架構來勢洶洶
要說筆記本市場年度事件,一定少不了Apple M1和對應MacBook產品的面世,給整個行業帶來脫離原有架構重新思考的契機。Apple M1和iPhone、iPad所搭載的Apple A系列芯片同樣採用ARM架構打造,因此相較Intel、AMD主導的X86架構具備能效優勢,能提升筆記本續航。
新款MacBook Air激進地採用無風扇設計,卻能在視頻渲染等Mac主流應用場景領先採用Intel平臺的Mac,而且還能借由架構相同的特性共享來自iOS的龐大應用生態。行業地位舉足輕重的蘋果全面投入ARM架構,還推出了相當強大的產品,使X86架構的絕對地位遭遇被動搖的可能性。
受限於應用場景和Mac佔有率,現階段的ARM架構筆記本只能說是翻開了蘋果全平臺生態新篇章,還不具有可向外輻射的能量。蘋果能否引領整個ARM PC品類獲取更多話語權還有待觀察,要看看Mac和macOS在經歷兩年轉換期後,會用能效和生態等優勢產生多大影響。
很顯然,即使拉上高通並推出Surface Pro X等產品,微軟和合作夥伴們還沒有拿出足夠的應對手段,軟件生態轉移仍是沒有突破的難題。Windows和X86不會被徹底顛覆,但缺失了從底層構築起來的生態統一之匙,整個PC產業的桌面+移動融合之路可能走得沒有蘋果那般順暢。
結語
經歷了增長明顯的2020年,筆記本市場仍將長期存在是無需爭辯的事實。鍵盤和屏幕帶來的高效率信息人機交互,讓筆記本的價值依然被市場所認可,如何在保留高效生產前提下強化輕薄,會是所有廠商共同的研發方向。遊戲、專業處理等領域,也會保有自己的一席之地。
ARM架構會在蘋果大力支持下獲得多少影響力,現在還是不定數。但可以確定的是,這條“鯰魚”入場後,將和Intel、AMD以及筆記本廠商共同讓這個市場變得更具活力,覆蓋到更多消費者。
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