1937年，一家鞋帽修理店在大蕭條時期外面的糖果購物車開始銷售鞋子之後，便成為了Economy Candy。由經濟糖果提供
2020年12月3日，美國東部標準時間上午5:57
對於紐約市經濟糖果的第三代所有者米切爾（Mitchell）和斯凱·科恩（Skye Cohen），萬聖節和新年之間的短暫時間通常是最繁忙的季節。當購物者蜂擁而至下東區的小商店購買散裝的糖果作為節日禮物和聚會時，該商店將在週末為一千名顧客提供服務。
但是今年，“經濟糖果”的過往卻異常安靜，沒有典型的忠實本地人和好奇的遊客人群。3月，當COVID-19大流行襲擊紐約市時，科恩一家店83年來首次停止親自購物。對於一家始終依靠人流來賺取大部分收入的企業來說，這個決定是艱難而又必要的：這家商店的規模不足以使人們與彼此之間保持安全距離，以及庫存，人員配備和消毒的成本如果他們保持開放狀態，他們將獲得的利潤遠遠超過了他們。因此，在過去的九個月中，科恩夫婦主要通過其網站，運輸訂單或安排路邊取貨來出售其糖果。
在美國，超過3000萬的小企業正在努力爭取在最繁忙的季度中立足。Visa在9月份進行的一項調查發現，仍有69％的小型企業仍將2020假期作為最大的銷售機會，但當健康危機正在顛覆經濟，改變我們的購物方式時，零售業則大為不同。
一方面，今年的支出將總體上較低，因此，雖然小型企業可以預期冬季假期的銷售量與最近幾個月的銷售量相比有所增加，但與過去幾年相比增長幅度可能較小。德勤（Deloitte）9月份的一項調查發現，在假期期間，全年平均零售額將增長1％至1.5％。相比之下，2019年的增長率為4.1％。
德勤美國零售和分銷副董事長羅德尼·西德斯（Rodney Sides）表示：“我們今年發現，每戶家庭的總體支出將下降約7％。” 人們仍在花錢，但他們正在改變花錢的方式以及購買的東西的類型。旅行減少了，但家庭裝飾增加了。”
在遠離社交的時代，在線購物將得到促進。麥肯錫11月的一份報告發現，這個假期期間，有37％的消費者會在網上購物更多。結果，許多可能很少甚至沒有數字化業務的小型企業正在增加其在線產品。
對於愛荷華城一家服裝專賣店Revival的經理Maggy Moran來說，這場大流行徹底改變了她的經營方式。由於商店位於大學城，從傳統上講，假期前的幾個月銷售量很大。在大流行之前，學生和父母會在放假前到商店買衣服和禮物。然而，今年，愛荷華大學將在感恩節後全虛擬化。考慮到該縣是COVID-19案件的熱點地區，Moran和商店老闆Sheila Davisson決定關閉商店進行面對面購物，並完全在線上進行銷售。
“在大流行之前，在線銷售量可能不到10％，”莫蘭說。“現在我們的整個庫存都在線上，並且我們一直在努力使我們的親自購物體驗轉化為網站。” 為此，Revival為客戶提供了安排自己的節日禮物盒的機會，購物者可以通過電子郵件，電話甚至視頻通話來製作這些禮物盒。
一些企業不僅在調整接觸客戶的方式，還在調整他們的銷售方式。對於布魯克林一家老式商店和美髮沙龍Su'juk的創始人Su Beyazit來說，度過大流行的假期意味著要增加庫存以適應人們所尋找的變化。在過去的幾年中，宴會禮服，節日毛衣和任何帶有亮片的東西都會從貨架上飛走，但是今年她庫存了更多舒適的衣服和久經考驗的家庭用品。
在紐約爆發初期關閉了三個月的商店後，自從夏季重新營業以來，Beyazit便增加了在線零售活動，並且還進行人行道銷售。Beyazit在街上展示著花裙子和五顏六色的大衣的架子，併為所有路過的人將口罩和消毒劑放在甲板上。假期前，她與當地一家花店合作，在商店外彈出，出售季節性的花環和花束，以儘量利用冬季之前的有限時間，並在情況激增之前迫使他們再次關閉商店。貝亞齊特說：“我們正在創造性地準備再次停工，但至少這次我們知道我們需要做什麼，”他補充說，“目前，我們仍在努力使購物變得有趣。”
但是對於某些商店的老闆，尤其是在熱點城市，創造性的面對面解決方案不太可行。7月，奧妮卡·阿薩莫阿·凱撒（Onikah Asamoa-Caesar）在俄克拉荷馬州塔爾薩市開設了唯一的黑人擁有的書店富爾頓街書籍與咖啡（Fulton Street Books＆Coffee），此後，她在自己的商店提供了社交距離有限的購物服務。為了安全起見，她今年不參加假日集市和市場。在4月生下女兒後，Asamoa-Caesar感到需要特別小心。
Asamoa-Caesar說：“我對很多我想做的事情都沒有表示願意，但不幸的是，這確實不安全。” “我不想以任何方式增加我們的人數，我不想讓自己陷入可能不安全的境地，並且我不想危害我的團隊成員。我們確實是在努力促使人們訪問我們的網站進行假日購物。”
非營利性非營利組織Start Small Think Big的創始人兼董事Jenny DaSilva認為，在此期間，由消費者來支持小型企業完全取決於消費者。達西爾瓦說：“這些企業通常手頭的現金儲備不到一個月，而這樣做已經有九個月了。” “每天過去都會使他們更加接近邊緣。我認為，滿足這些業務是消費者的責任。”
經濟糖果公司科恩（Cohens）從社區中獲得了這種支持。在週末，為了達到某種正常水平，他們會親自從位於商店外6英尺高的排隊的本地長期客戶手中接訂單。但是，他們現在的大部分收入來自在線訂單，這些訂單一度僅佔其總銷售額的10％。而且這些銷售額僅是一年中這個時候商店正常銷售額的一小部分。米切爾·科恩（Mitchell Cohen）表示：“我們依賴假期：感恩節，聖誕節，光明節，一般的度假精神，開展假期和年終聚會的企業。” “我們失去了旅遊業，失去了聚會，失去了活動。我們失去了75％的業務。”
這是一個挑戰，這與該商店在運營的九十年中經歷的任何其他事情不同，在此期間，該商店在大蕭條，9/11和颶風桑迪中倖存下來。但是科恩夫婦仍然希望他們的在線銷售業務能夠在假期期間挽救他們。他們已經開始在感恩節，聖誕節，光明節和非教派主題中製作糖果護理包裝，以鼓勵顧客與親人一起慶祝這個季節，即使他們必須在很遠的距離這樣做。
“在最初的80年中，人們告訴他們的朋友和外地的人們去Economy Candy購物，這是我們獲得的；現在，口碑在線和社交媒體上。”米切爾·科恩（Mitchell Cohen）說。“我們需要人們在本地購物，並在媽媽和流行音樂商店購物，這樣我們才能在這裡再住80年。”
TIME 2020年12月14日。
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